เมื่อวันที่ 16 มกราคมที่ผ่านมา เมืองฮูหรุนเป่เอ่อร์ที่อยู่ทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือของมองโกเลียใน อุณหภูมิหนาวจัดติดลบ 46.6 องศาเซลเซียส ทั่วเมืองเต็มไปด้วยหมอกน้ำแข็ง ผูุ้ที่เดินตามถนนหนทางข้างนอก ถ้าไม่ได้ใส่หมวก หายใจออกมาก็กลายเป็นน้ำค้างแข็งเกาะอยู่ และเกาะติดตามเส้นผมทันทีี ในเขตนี้ อำเภอถูหลี่เหอ อูณหภูมิติดลบ 40 กว่าองศาต่อเนื่องกัน 9 วัน นับเป็นอำเภอที่หนาวที่สุดในฤดูหนาวปีนี้ จึงขึ้นชื่อเป็นที่รู้จักในจีนทันทีเนื่องจากหนาวจัด

นักท่องเที่ยวคนหนึ่งจากเมืองหางโจวทางภาคตะวันออกเฉียงใต้ของจีน เดินทางไปเยือนอำเภอถูหลี่เหอโดยเฉพาะ เขาออกบทความทางอินเตอเน็ตว่า ผู้ที่ออกมาเดินริมถนนล้วนต้องเร่งเดิน หน้าตาเหมือนซานตาคลอส เพราะเกือบทั้งหน้ามีน้ำแข็งเกาะเต็มไปหมด รองเท้าแข็งขึ้นเหมือนกระดาน เหยียบผิวพื้นที่ครอบคลุมด้วยหิมะ มีความรู้สึกว่าจะหกล้มได้ทุกเมื่อ อากาศที่หนาวจัดทำให้ผู้คนไม่สามารถอยู่นอกห้องได้นาน ถ้าสองมือเป็นมือเปล่าไม่ได่ใส่อะไร แค่ 2 – 3 นาทีจะเจ็บมาก เจ็บถึงขั้วหัวใจ อย่าใช้มือเปล่าไปจับต้องโลหะ เพราะจะได้รับบาดเจ็บ ถ้ามือมีความชื้น มือจะรู้สึกเหนียวมากและติดกับโลหะ กลายเป็นน้ำแข็ง จึงห้ามแยกออกทันที เพราะผิวหนังจะฉีกขาด

อุณหภูมิเฉลี่ยต่อปีของอำเภอถูหลี่เหอคือลบ 4.4 องศาเซลเซียส หนาวที่สุดอุณหภูมิเคยติดลบ 50.2 องศาเซลเซียส เป็นหนึ่งในเขตที่มีอากาศหนาวที่สุดในจีน ทั้งปีมีช่วงที่ไม่มีน้ำค้างแข็งประมาณ 90 วันเท่านั้น อำเภอนี้มีประชากรเพียงหมื่นกว่าคน เนื่องจากอากาศหนาวมาก หนุ่มสาวส่วนใหญ่จึงไปหางานทำที่เขตอื่น ในฤดูนหาว พอถึงตอนเย็น ถนนหนทางก็เกือบไม่มีคนเดินแล้ว ส่วนใหญ่จะหลบเข้าบ้าน เพราะข้างนอกจะมีหมอกน้ำค้างแข็งสีขาวลอยขึ้นมา ถ้ายืนอยู่คนละฝั่งถนน ห่างกันแค่เพียง 3 เมตร ก็ดูไม่ออกว่าใครเป็นใคร

นักท่องเที่ยวคนดังกล่าวเดินทางจากเมืองหางโจวเมืองท่องเที่ยวชื่อดังที่อยู่ทางภาคตะัวันออกเฉียงใต้ของจีน ซื้อเครื่องวัดอุณหภูมิหรือปรอท 5 ตัวติดตัวไปด้วย พอไปถึงอำเภอถูหลี่เหอ ปรากฏว่า วันรุ่งขึ้นปรอทแตกหมดเพราะอากาศหนาวมากจัด ที่นี่ ถ้าอยู่นอกบ้าน จะใช้ผ้าคลุมปากไม่ได้ เพราะเวลาเราหายใจ ลมหายใจที่มีไอน้ำอยู่ด้วย จะลอยขึ้นไปเกาะตามแหว้นตา คิ้วและผม แล้วกลายเป็นน้ำแข็งทันที

อยู่นอกห้อง อุณหภูมิติดลบ 40 กว่าองศาเซลเซียส กล้องถ่ายรูปยังพอทำงานได้บ้าง แต่ไม่สามารถปรับโฟกัสและถ่ายภาพต่อเนื่องกัน ถ่านหรือแบตเตอรี่จะหมดเร็ว ถ่ายรูปได้ไม่กี่ใบที่ล้อมก็จะมีสัญญาณบอกว่าถ่านใกล้หมด โทรศัยพ์มือถือก็เหมือนกัน แบตหมดเร็ว

บนถนน นักท่องเที่ยวได้เจอรถม้าที่ขนส่งถ่านหิน ม้าตัวนี้ตัวสั่นอยู่ตลอด ทั้งตัวมีน้ำแข็งเกาะติดอยู่ และม้ามักจะยกขาสองข้างขึ้น เจ้าของม้าบอกว่า ม้าก็กลัวหนาว จึงต้องยืนสลับขา เมื่อม้าเริ่มวิ่ง ก็จะรู้สึกอุ่นขึ้น

แต่ไม่นาน ม้าตัวนี้ล้มลงกับพื้น นักท่องเที่ยวคิดว่าม้าหนาวตายหรือเปล่า เมื่อถามเจ้าของม้า เขาบอกว่า นี่เป็นวิธีการขจัดน้ำแข็งที่ปกคลุมตัวม้า

สิ่งที่น่าแปลกใจคือ ฤดูหนาว อำเภอนี้มีคนขายไม้น้ำแข็งไม่น้อย ชาวท้องถิ่นบอกว่า ฤดูหนาวเรากินไอศกรีม แต่ฤดูหนาวเราจะกินไม้น้ำแข็ง รู้สึกยิ่งเคี้ยวยิ่งมัน

ชาวบ้านที่นี่ใช้ถ่านหินทำฮีทเตอร์ และหุงข้าวด้วย โชคดีที่อุณหภูมิภายในห้องมีถึง 20 กว่าองศา ซึ่งอุณหภูมิภายในและภายนอกบ้านต่างกัน 60 กว่าองศาเซลเซียส ดังนั้น พอเข้าบ้านต้องรีบถอดเสื้อผ้า

ในอำเภอนี้ไม่มีใครยืนคุยกันริมถนนหนทาง ถ้าเจอเพื่อนหรือผู้ที่คุ้นเคยก็จะเดินไปทักทายกันว่า "ทานข้าวแล้วยัง"

ถ้าวันไหนอากาศดี มีแสงแดด ผู้คนจะออกจากบ้านมาอาบแดดข้างนอก และคุยกับเพื่อน ๆ แต่ก็จะไม่ยืนอยู่นิ่ง คือจะต้องคุยแล้วเดินไป มิฉะนั้น เท้าจะเย็นชาจนยกไม่ขึ้น

บางคนบอกว่า ถ้าถ่ายปัสสาวะนอกบ้าน จะกลายเป็นน้ำแข็งและติดตัวทันที นักท่องเที่ยวคนนี้ลองทำอย่างนี้แล้ว ปรากฏว่า ไม่มีปัญหานี้ แต่เจ้าของร้านอาหารท้องถิ่นคนหนึ่งยืนยันว่า อำเภอนี้เคยมีวันติดลบกว่า 60 องศาเซลเซียส และมีชายคนหนึ่งดื่มเบียร์มาก ไปฉี่ข้างนอก และกลายเป็นน้ำแข็งจริงๆ ต้องใช้ท่อนไม้ทุบให้หลุด เรื่องนี้จริงหรือไม่

(In/Lin)