วันแรม 15 ค่ำเดือน 1 ตามจันทรคติจีนเป็นเทศกาลหยวนเซียวหรือเทศกาลโคมไฟ ซึ่งเป็นวันส่งเจ้าขึ้นสวรรค์ และเป็นวันสุดท้ายของเทศกาลตรุษจีน ตามประเพณีพื้นบ้านของจีน มักจะมีการโชว์โคมไฟในช่วงกลางคืน โดยเฉพาะในเมืองเล็กหรือชนบทที่ยังคงรักษาประเพณีเก่าแก่ค่อนข้างดีอยู่ มักจะมีการประดับประดาโคมไฟทั่วเมือง และเด็กๆ ก็จะถือโคมไฟขนาดเล็กหลากสีสันรูปแบบต่างๆ กันเดินตามท้องถนนทั่วเมือง
นอกจากนั้น ภาคเอกชนในพื้นที่บางแห่งยังมีการจัดแสดงเชิดมังกรหรือเชิดสิงโต และพยายามทำให้มีขนาดใหญ่ยิ่งขึ้น เพื่อเพิ่มบรรยากาศปิติยินดีต่อเทศกาล นอกจากนั้น ชาวบ้านยังเชื่อว่า สิงโตที่จัดแสดงยิ่งมีจำนวนมากยิ่งดี ส่วนมังกรที่จัดแสดงยิ่งยาวยิ่งดี ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเขตนี้เป็นที่อู่ข้าวอู่น้ำและมีกินมีใช้
ปีหลังๆ นี้ ภาคเอกชนของจีนมีการจัดเชิดมังกรและสิงโตในเทศกาลหยวนเซียวเป็นใหญ่ อย่า่งเช่นเทศกาลหยวนเซียวของปีนี้ที่เมืองโฝซานมณฑลกวางตุ้งทางภาคใต้ของจีน มีการจัดเชิดมังกรและสิงโตทั่วประเทศจีน ในหัวข้่อ "มังกรและสิงโตร่วมฉลองเทศกาลหยวนเซียว - กีฬาสำหรับประชาชนทั่วไป" ซึ่งหมายความว่า การเชิดมังกรและสิงโตนอกจากเป็นศิลปการแสดงพื้นแล้ว ปัจจุบันยังถือเป็นวิธีการออกกำลังกายสำหรับประชาชนทั่วไป
กิจกรรมนี้ได้รับคำชื่นชมและสนับสนุนจากทางการจีน นายหวี ฮั่นเฉียว ผู้อำนวยการฝ่ายกีฬาประชาชนสำนักงานการกีฬาแห่งชาติจีน เลขาธิการสมาคมกีฬาเชิดมังกรและสิงโตจีน ในฐานะผู้อำนวยการฝ่ายเลขานุการสมาพันธ์กีฬาเชิดมังกรและสิงโตนานาชาติกล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า การประกวดเชิดมังกรและสิงโตได้ดึงดูดประชาชนจำนวนมากยิ่งขึ้นมาร่วมงานนี้ เราเห็นว่า ขณะที่ประชาชนทั่วไปได้ร่วมสนุกสนานท่ามกลางบรรยากาศวัฒนธรรมพื้นบ้านแล้ว ยังเป็นวิธีการออกกำัลังกายสำหรับประชาชนอย่างหนึ่ง เพราะผู้ที่ร่วมแสดง กว่าจะสามารถเชิดมังกรและสิงโตด้วยท่าทางที่สวยงามและชำนาญ ต้องใช้ความพยายามและเวลาค่อนข้างมากในการฝึกซ้อม
การประกวดเชิดมังกรและสิงโตทั่วประเทศจีนดังกล่าวจัดมาต่อเนื่องกัน 4 ปีแล้ว มีบทบาทส่งเสริมการพัฒนากีฬาประชาชน โดยเฉพาะถูกกับกระแสความนิยมของประชาชนจีน ซึ่งจะพยายามหาทางออกกำลังกายในวันหยุดหรือเทศกาลสำคัญที่มีวันหยุดยาว การจัดประกวดครั้งนี้ ผู้เข้าร่วมมาจากแวดวงต่างๆ มีทั้งกรรมกร เกษตรกร พนักงานบริษัท ข้าราชการ และสมาชิกจากองกรค์ในสังคม เช่นชมรม สมาคม มูลนิธิ เป็นต้น การเข้าร่วมเชิดมังกรและสิงโต ทำให้พวกเขามีความเข้าใจวัฒนธรรมชนชาติจีนลึกซึ่งยิ่งขึ้น ได้รับความสนุกสนานจากการเผยแพร่และสืบทอดวัฒนธรรมจีนมากยิ่งขึ้น
นอกจากนั้น นายหวี ฮั่นเฉียว เลขาธิการสมาคมกีฬาเชิดมังกรและสิงโตจีนยังกล่าวว่า ปัจจุบัน การเชิดมังกรและสิงโตได้รับความนิยมจากเยาวชนมากยิ่งขึ้น ซึ่งมีบทบาททำให้เหล่าเยาวชนได้เห็นถึงคุณค่าของตัวเอง มีความมั่นใจเพิ่มขึ้น และใช้ความพยายามในการสร้างสังคมที่สามัคคีและสมานฉันท์
แต่ก่อน การเชิดมังกรและสิงโตมักจะจัดขึ้นในหมู่บ้านชนบท ไม่ได้ทำในรูปองค์กร จึงไม่มีการแลกเปลี่ยนและการไปมาหาสู่กัน เพียงแต่จัดแสดงในหมู่บ้านเท่านั้น ปัจจุับัน มีองค์การภาคเอกชนมาจัดประกวดการเชิดมังกรและสิงโตทั่วประเทศจีน รัฐบาลให้การสนับสนุน ทำให้งานนี้กลายเป็นงานใหญ่มาก สถิติปรากฏว่า ทีมเชิดมังกรและสิงโตจากอำเภอชนบทหลายหมื่นแห่งทั่วประเทศจีนได้สมัครเข้าประกวดเชิดมังการและสิงโตในปีนี้ บรรดาสมาชิกของทีมพากันกล่าวว่า รู้สึกตื่นเต้นมากที่ได้เจอมังกรและสิงโตจำนวนมากขนาดนี้ในเทศกาลหยวนเซียว
(In/Lin)
