วันที่ 29 มกราคมนี้ การประชุมสุดยอดสหภาพแอฟริกาครั้งที่ 8 ที่กินเวลา 2 วันจัดขึ้นที่กรุงแอดดิสอาบาบา เมืองหลวงของเิอธิโอเปีย ประมุขและผู้นำ 34 ท่านจาก 53 ประเทศสมาชิกสหภาพแอฟริกาจะอภิปรายหัวข้อหลัก 2 ข้อคือ"วิทยาศาสตร์เทคโนโลยี และการวิจัยทางวิทยาศาสตร์เพื่อการพัฒนา" และ"การเปลี่ยนแปลงทางดินฟ้าอากาศของแอฟริกา" ตลอดจนปัญหาที่เป็นจุดร้อนอื่น ๆ ในภูมิภาค

นายวิ จนันด์ บี มาร์ชาล ผู้สังเกตการณ์ชาวเนเธอร์แลนด์ที่มาเข้าร่วมการประชุมสุดยอดสหภาพแอฟริกาครั้งนี้ เห็นว่า การที่สหภาพแอฟริกาถือ"การส่งเสริมการพัฒนาด้วยวิทยาศาสตร์เทคโนโลยีและการวิจัยทางวิทยาศาสตร์"เป็นหัวข้อหลักนั้นมีความหมายที่สำคัญยิ่ง เขากล่าวว่า"ผมเห็นว่า หัวข้อหลักที่สหภาพแอฟริกาเลือกสำหรับการประชุมสุดยอดครั้งนี้มีความสำคัญยิ่ง เพราะว่า หัวข้อหลักนี้ทำให้ประเทศแอฟริกาประสานเข้าด้วยกันอย่างแนบแน่นในด้านวิทยาศาสตร์"

ปัจจุบัน ประเทศแอฟริกายังจะเผชิญกับปัญหาต่าง ๆ ในด้านการเปลี่ยนวิทยาศาสตร์เทคโนโลยีและผลงานการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ให้เป็นพลังการผลิต และส่งเสริมการพัฒนาด้วยวิทยาศาสตร์เทคโนโลยี นายอับโดลี เจนนีห์ รองเลขาธิการสหประชาชาติควบเลขาธิการปฎิบัติการของคณะกรรมการทางเศรษฐกิจแอฟริกาแห่งสหประชาชาติยกตัวอย่างปรากฎการณ์ต่าง ๆ มากล่าวว่า"ก่อนอื่น องค์กรวิจัยทางวิทยาศาสตร์ของประเทศแอฟริกาหลายประเทศกับรัฐบาลแยกออกจากกัน นโยบายที่เกี่ยวข้องกับวิทยาศาสตร์เทคโนโลยีล้าสมัย ประการที่สอง 'โครงการลากอส'ที่เรียกร้องประเทศแอฟริกาให้ใช้หนึ่งเปอร์เซนต์ของจีดีพีำไปในด้านการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ยังไม่ได้รับการปฎิบัติตามตราบเท่าทุกวันนี้ ประการที่สาม เนื่องจากได้รับการจำกัดด้านปัจจัยการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ คุณภาพการศึกษาด้านวิทยาศาสตร์และการศึกษาด้านวิศวกรรมลดต่ำลงเรื่อย ๆ "

ในทางเป็นที่จริง สหภาพแอฟริกาได้ตระหนักถึงปัญหาเหล่านี้แล้ว และกำลังใช้ปฎิบัติการบางอย่าง นางนาเดีย เอสสาเยด์ กรรมการสหภาพแอฟริกาที่รับผิดชอบทรัพยากรบุคลากรและกิจการด้านวิทยาศาสตร์เทคโนโลยีจัดให้เจ้าหน้าที่ด้านวิจัยวิทยาศาสตร์พบปะกับผู้กำหนดนโยบาย และเสนอข้อคิดเห็นที่เป็นรูปธรรมด้านวิทยาศาสตร์เทคโนโลยีให้แก่การประชุมสุดยอดสหภาพแอฟริกา"ในที่ประชุมสุดยอดครั้งนี้ เราจะรายงานผลการทำงานของพวกเราต่อผู้นำ เพื่อให้โครงการปฎิบัติการด้านวิทยาศาสตร์เทคโนโลยีเหล่านี้ได้รับการอนุมัติผ่าน เรายังจะก่อตั้งศูนย์วิทยาศาสตร์เทคโนโลยีและศูนย์การวิจัยวิทยาศาสตร์ เราวางแผนที่จะพัฒนาวิทยาศาสตร์เทคโนโลยีและการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ และจะมีการติดต่อระหว่างทีมงานการวิจัยวิทยาศาสตร์กับผู้กำหนดนโยบายและเสริมความสัมพันธ์ให้มีความมั่นคง เช่นนี้ก็จะทำให้บทบาทของวิทยาศาสตร์เทคโนโลยีโดดเด่นยิ่งขึ้น และเหมาะกับการพัฒนาของแอฟริกามากยิ่งขึ้น"

ขณะเดียวกัน สหภาพแอฟริกายังสังเกตเห็นว่า การพัฒนาวิทยาศาสตร์เทคโนโลยีนั้นต้องถือการศึกษาเป็นพื้นฐาน ประเทศแอฟริกาบางประเทศก็ได้ตระหนักถึงข้อนี้ และได้ใช้มาตรการหลายอย่างในด้านการพัฒนาการศึกษาขั้นพื้นฐาน

ขณะเดียวกัน การพัฒนาวิทยาศาสตร์เทคโนโลยีของประเทศแอฟริกาก็ขาดการสนับสนุนจากประชาคมโลกไม่ได้ นางนาเดีย เอสสาเยด์ กรรมการสหภาพแอฟริกาที่รับผิดชอบทรัพยากรบุคลากรและกิจการด้านวิทยาศาสตร์เทคโนโลยีกล่าวว่า"เรามีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับองค์การยูเนสโกในด้านวิทยาศาสตร์เทคโนโลยีและการศึกษา เรายังได้รับการสนับสนุนด้านกิจการการศึกษาบางอย่างจากธนาคารโลก องค์การยูเนสโกสัญญาว่าจะจัดส่งเจ้าหน้าที่ชั้นสูงมาชี้แนะงานในหน่วยงานการศึกษาของคณะกรรมการสหภาพแอฟริกา นอกจากนี้้ เรายังให้ความสำคัญกับความร่วมมือระหว่างประเทศกำลังพัฒนาด้วยกันอย่างมาก ผมเห็นว่านี่เหละคือการเริ่มต้นของความร่วมมือ"