แต่แรกผมคิดว่าศูนย์กลางของแผ่นดินไหวนั้น อาจจะเป็นอำเภอเล็ก ๆ ที่มีประชาชนแค่ไม่กี่พันคนเท่านั้น ถ้าตึกคงทนพอ อาจจะไม่เป็นไร แต่ผมตกตลึงเมื่อได้ยินว่าวันแรกก็มีมากกว่า ๗ พันคนเสียชีวิต ผมไม่กล้าเชื่อเลยไปหาข้อมูลข่าวสารในอินเตอร์เน็ต และรู้ว่านอกจากคนที่เสียชีวิตในแถบใกล้ ๆ อำเภอเวิ่นชวนแล้ว ยังไม่มีข่าวสารจากที่นั่นนิดเดียว ๖ หมื่นคนที่อาศัยอยู่ในที่นั่นอาจจะเหลือไม่เกินครึ่ง ขณะนั้น ผมรู้สึกเสียใจมากที่มีคนจำนวนมหาศาลต้องเสียชีวิต ผมจึงเกาะติดข่าวสารเกี่ยวกับการช่วยเหลือในเวลาต่อมา

ผมไม่ทราบว่าคนไทยเห็นชาวจีนเป็นอย่างไร อาจจะมองว่าเห็นแก่ตัว มัวแต่หาเงิน ไม่สนใจสิ่งแวดล้อม ไม่สนใจธุระคนอื่น ๆ ชนชาติจีนแตกสามัคคี แต่ภาพพจน์นั้นชาวโลกไม่ได้เห็นหรอกครั้งนี้กลับได้เห็นนายกรัฐมนตรีจีน เวินเจียเป่า รีบบินไปศูนย์กลางแผ่นดินไหวปลอบขวัญผู้ที่ประสบภัยและบังคับบัญชางานช่วยเหลือ กองทัพและตำรวจทุกคนพยายามขุดค้นหาคนที่ยังคงมีชีวิตอยู่อย่างไม่หยุดตลอด ๒๔ ชั่วโมง ผมจำได้ว่ามีทหารคนหนึ่งได้ช่วยเหลือเต็กคนหนึ่งออกจากซากตึกอาคาร ยังมีเด็กหลายคน ในขณะเดียวกัน แผ่นดินเริ่มไหวอีกครั้ง ซากตึกอาคารก็สั่นไหวด้วยและจะถล่มลง แต่ทหารคนนั้นไม่กลัวและจะคลานเข้าใต้ซากตึกอีก คนอื่นต้องดึงเขาออกอย่างสุดแรง เขาไม่ยอมและขอร้องว่า ผมขอไป ผมต้องไป ผมยังจะช่วยเหลือเด็กได้อีกคนหนึ่ง น้ำตาทุกคนก็ค่อย ๆ ไหลริน ชีวิตก็เป็นอย่างนี้ จะมีค่าที่สุดเมื่อช่วยเหลือคนอื่นอย่างสุดใจสุดแรง ผมยังจำได้ว่า กองทัพพิเศษชุดหนึ่งคือทหารพลร่ม รับคำบัญชาให้กระโดดร่มเข้าไปในอำเภอ

เวิ่นชวน ขณะนั้นแผ่นดินยังไม่หยุดสั่นไหว และสิ่งแวดล้อมไม่ว่าอากาศหรือพื้นแผ่นดินต่างก็ไม่เหมาะสมกับการกระโดดร่ม แต่ทหารพลร่มทุกคนเขียนหนังสือสั่งลาแล้วกระโดดร่มตามคำสั่ง ตามที่คาดว่าจะมีอัตราบาดเจ็บรุนแรงกว่าร้อยละห้าสิบ ผมเคารพทหารชุดนี้ เมื่อชาติต้องการพวกเขา พากเขาไม่เคยหลีกเลี่ยงหน้าที่ของตนเอง เมื่อกองทัพแพทย์ ฯ กำลังพยายามช่วยเหลืออยู่ ประชาชนทั่วประเทศก็พากันไปบริจาคเงินและสิ่งของให้ผู้ประสบภัยในธรณีพิบัติอันเลวร้ายที่สุดครั้งนี้ สามวันแรกก็รวบรวมได้ถึงหกร้อยล้านหยวน สัปดาห์แรกก็เกือบเป็นพันล้านถ้ารวมการเงินเพื่อช่วยเหลือพิเศษที่รัฐบาลกลางจัดสรรให้ อีกทั้งยังมีเต๊นท์ น้ำแร่ บะหมี่สำเร็จรูป เสื้อผ้า และสิ่งอื่น ๆ มีค่าหลายร้อยล้านหยวน นอกจากทีมช่วยเหลือแบบทหารและตำรวจที่รัฐบาลกลางบังคับบัญชาแล้ว ยังมีผู้ช่วยเหลือเป็นอาสาสมัครจากบริษัทเอกชน นักศึกษา ประชาชนทั่ว ๆ ไป นับหลายหมื่นคนทำทุกสิ่งทุกอย่างเท่าที่จะทำได้ในการช่วยเหลือ

ในที่นี้ ผมรู้สึกว่าต้องขอบคุณทีมช่วยเหลือจากรัสเซีย ญี่ปุ่น ทีมช่วยเหลือญี่ปุ่น แม้มีจำนวนคนแค่ ๓๑ คน แต่มีสุนัขช่วยเหลือที่อบรมเป็นพิเศษในการค้นหาผู้ที่ยังคงมีชีวิตอยู่ใต้ซากตึกอาคารและเครื่องช่วยเหลือที่ประดิษฐ์จากประสบการณ์สูงในการช่วยเหลือ ทั้ง ๓๑ คนนั้นต่างก็มีประสบการณ์ในงานช่วยเหลือ สิ่งที่สร้างความประทับใจลึกซึ้งที่สุดคือ ทีมช่วยเหลือญี่ปุ่นได้ค้นพบสองแม่ลูกภายใต้ซากตึกและใกล้เสียชีวิต เมื่อตกค่ำเครื่องช่วยเหลือหนักช่วยไม่ได้แล้ว ทั้ง ๓๑ คนนั้นแบ่งเป็นหลายกลุ่ม ใช้เครื่องมือเบาขุดด้วยมือ ไม่ยอมละความหวังแม้แค่นิดเดียว หกชั่วโมงผ่านไปถึงจะขุดออกได้ แต่สองแม่ลูกหยุดหายใจแล้ว ผมได้เห็นอารมณ์เศร้าโศกที่แฝงอยู่กับตาสมาชิกอย่างชัดเจน แม้ไม่ค่อยชอบญี่ปุ่น แต่การช่วยเหลือมนุษยชาติของทีมช่วยเหลือญี่ปุ่นครั้งนี้ทำให้ผมรู้สึกว่า การเมือง การเงิน เศรษฐกิจ น้ำมันปิโตรเลียม การค้าขายอาวุธ ต่างก็ต้องแพ้ชีวิตของมนุษย์ ผมนึกออกว่าญี่ปุ่นก็ประสบทุกข์ไม่น้อยจากธรณีพิบัติ โดยเฉพาะแผ่นดินไหว เมื่อได้ยินว่าแผ่นดินไหวในจีนถึงขนาด ๘.๐ ริกเตอร์ ประชาชนญี่ปุ่นจึงมีความคิดเห็นเดียวกันว่าต้องให้การช่วยเหลือจีนอย่างเร็วที่สุด ผมรู้สึกซาบซึ้งใจมากเมื่อผมรู้สึกว่าความเคารพต่อศักดิ์ศรีมนุษย์ได้อยู่เหนือสำนึกถึงความเป็นศัตรูต่อกันนับพันปี

ยังมีเรื่องอีกมากมายน่าเล่าให้ชาวโลกฟัง ในเมื่อชาวจีนประสบธรณีพิบัติครั้งนี้ รัศมีของมนุษยชาติได้ส่องสว่างให้เห็นอนาคตมนุษย์ ไมตรีจิตได้แทนอารมณ์ต่อต้านซึ่งกันและกัน กำลังร่วมกันของมนุษย์ไม่แพ้ธรณีพิบัติใด ๆ และต้องได้ชัยชนะในที่สุด

ณ ที่นี้ ผมขอส่งความปรารถนาแก่ผู้เสียชีวิตในแผ่นดินไหวครั้งนี้ว่า ขอให้พวกเขาได้พักผ่อนอย่างสงบใต้แผ่นดินแม่