การประชุมรัฐมนตรีเศรษฐกิจอาเซียนครั้งที่ 40 (The 40th Meeting of the Asean Economic Ministers, AEM) และการประชุมที่เกี่ยวข้องกำหนดจัดขึ้นที่สิงคโปร์ระหว่างวันที่ 25-29 สิงหาคมนี้ ที่ประชุมครั้งนี้จะเป็นเวทีแห่งการเร่งรัดกระบวนการให้อาเซียนเป็นหนึ่งเดียวและกระชับความร่วมมือกับประเทศคู่เจรจาให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น

การประชุมรัฐมนตรีเศรษฐกิจอาเซียนครั้งนี้ประกอบด้วยการประชุมรัฐมนตรีคณะมนตรีเขตการค้าเสรีอาเซียนกับการประชุมรัฐมนตรีคณะมนตรีเขตการลงทุนอาเซียน รัฐมนตรีเศรษฐกิจจาก 10 ประเทศสมาชิกอาเซียนจะร่วมกันหารือประเด็นอาเซียนที่เป็นหนึ่งเดียว ที่สำคัญคือ หารือแนวทางในการบรรลุซึ่งเป้าหมายการจัดตั้งประชาคมเศรษฐกิจอาเซียนในปี 2015 และพิจารณาผลการปฏิบัติตาม "พิมพ์เขียวสำหรับการจัดตั้งประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน" ตามที่ผู้นำอาเซียนกำหนดไว้และได้รับการพิจารณาอนุมัติในที่ประชุมสุดยอดอาเซียนครั้งที่ 13 เมื่อเดือนพฤศจิกายนปี 2007

ตาม "พิมพ์เขียวสำหรับการจัดตั้งประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน" ฉบับดังกล่าว จะเร่งรัดให้อาเซียนเป็นตลาดและฐานการผลิตที่เป็นหนึ่งเดียว และมีการเคลื่อนย้ายสินค้า บริการ การลงทุนและพนักงานด้านเทคโนโลยีอย่างเสรีภายในปี 2015 นอกจากนี้ พิมพ์เขียวฉบับนี้ยังระบุถึงเสาหลัก 4 ประการในการจัดตั้งประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน คือ ตลาดและฐานการผลิตที่เป็นหนึ่งเดียว เขตเศรษฐกิจที่มีกำลังแข่งขัน เขตเศรษฐกิจที่พัฒนาอย่างสมดุลและภูมิภาคที่เชื่อมกับเศรษฐกิจโลก

นอกจากการหารือภายในอาเซียนแล้ว 10 ประเทศอาเซียนยังจะหารือกับประเทศคู่เจรจาในประเด็นของเขตการค้าเสรีและความร่วมมือทางเศรษฐกิจ ทั้งกับจีน ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ อินเดีย ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์และสหรัฐอเมริกา การเจรจาที่สำคัญ เช่น อาเซียน-จีนจะหารือใน "ข้อตกลงว่าด้วยการลงทุนเขตการค้าเสรีอาเซียน-จีน" ซึ่งกำลังอยู่ระหว่างการเจรจา

ต่อจากนั้น ยังจะมีการประชุมรัฐมนตรีว่าด้วยความร่วมมือด้านการพัฒนาอาเซียน-ลุ่มน้ำโขง 10 ประเทศอาเซียนกับจีนเป็นประเทศสำคัญในกลไกความร่วมมือดังกล่าว ในที่ประชุมรัฐมนตรีว่าด้วยความร่วมมือด้านการพัฒนาอาเซียน-ลุ่มน้ำโขงครั้งที่ 8 เมื่อปี 2006 บรรดาประเทศอาเซียนบรรลุความเห็นเป็นเอกฉันท์เกี่ยวกับโครงการทางรถไฟแพน-เอเชียตลอดสายให้แล้วเสร็จก่อนปี 2015 ทางรถไฟข้ามประเทศดังกล่าวจะเชื่อมจีนกับ 7 ประเทศอาเซียนเข้าด้วยกัน ระยะทางทั้งหมด 5,500 กิโลเมตร