เมื่อวันที่ 12 มกราคมที่ผ่านมา "การประชุมรัฐมนตรีท่องเที่ยวของอาเซียนปี 2009"ปิดฉากลงที่กรุงฮานอยเมืองหลวงของเวียดนาม รัฐมนตรีกระทรวงการท่องเที่ยวของประเทศต่างๆ ในอาเซียนที่เข้าร่วมประชุมมีความเข้าใจร่วมกันเกี่ยวกับการส่งเสริมความร่วมมือด้านการท่องเที่ยว ร่วมกันรับมือกับผลกระทบจากวิกฤตการเงินโลกที่มีต่อกิจการท่องเที่ยวส่วนภูมิภาค ซึ่งจะแสดงบทบาททางบวกในการฟื้นฟูกิจการท่องเที่ยวของประเทศอาเซียน

หลายปีมานี้ กิจการท่องเที่ยวของประเทศอาเซียนพัฒนาอย่างรวดเร็ว ได้กลายเป็นแรงขับเคลื่อนเศรษฐกิจที่สําคัญในการพัฒนาสังคมของประเทศ ขณะเดียวกัน กิจการท่องเที่ยวยังได้เพิ่มพูนความเข้าใจและการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรมซึ่งกันและกันระหว่างประเทศในอาเซียน ส่งเสริมสันติภาพและเสถียรภาพส่วนภูมิภาึค แต่วิกฤตการเงินระหว่างประเทศที่เริ่มลุกลามตั้งแต่ครึ่งหลังของปี 2008 เป็นเหตุให้นักท่องเที่ยวมาเที่ยวประเทศอาเซียนลดน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด ไทย สิงคโปร์และลาวล้วนไม่สามารถบรรลุเป้าหมายการพัฒนากิจการท่องเที่ยวในปี 2008

คณะกรรมการท่องเที่ยวสิงคโปร์เผยว่า รายได้จากการท่องเที่ยวและจํานวนนักท่องเที่ยวของสิงคโปร์ในปีที่แล้วล้วนไม่เป็นไปตามเป้าหมาย สาเหตุก็คือการลุกลามของวิกฤตการเงิน กิจการท่องเที่ยวในครึ่งหลังปี 2008 ตกอยู่ในสภาพซบเซา นอกจากนี้ กิจการท่องเที่ยวของประเทศอาเซียน เช่น อินโดนีเซีย มาเลเซีย กัมพูชาและลาว เป็นต้น ต่างก็ได้รับผลกระทบอย่างหนักจากวิกฤตการเงินในทุกระดับ รายได้จากการท่องเที่ยวและธุรกิจที่เกี่ยวข้องลดน้อยลง

กิจการท่องเที่ยวไทยนอกจากได้รับผลกระทบจากวิกฤตการเงินแล้ว ยังถูกกระหนํ่าอย่างรุนแรงจากเหตุการณ์ความปั่นป่วนทางการเมืองภายในประเทศ เมื่อเร็วๆ นี้ ธนาคารแห่งประเทศไทยประกาศรายงานวิจัยฉบับหนึ่งระบุว่า เฉพาะผลกระทบจากเหตุผู้ประท้วงปิดสนามบินสุวรรณภูมิเป็นเวลา 7 วันเมื่อปลายปีที่แล้ว คาดว่าภายในเวลา 2 ปีข้างหน้า จํานวนนักท่องเที่ยวที่มาไทยจะลดน้อยลงกว่า 3.4 ล้านคน มากกว่าเมื่อปี 2003 ที่เกิดการระบาดของโรคซาร์สและเมื่อปี 2004 ที่เกิดคลื่นยักษ์สึนามิ สร้างความเสียหายมหาศาล

รัฐมนตรีกระทรวงการท่องเที่ยวของประเทศอาเซียนที่เข้าร่วมการประชุมเห็นว่า เนื่องจากตลาดการท่องเที่ยวของอาเซียนเริ่มได้รับผลกระทบจากวิกฤตการเงินเมื่อไตรมาสที่ 4 ของปี 2008 และผลกระทบทางลบยังจะต่อเนื่องถึงครึ่งแรกของปีนี้ หากสามารถทําให้มีนักท่องเที่ยวจากต่างประเทศมาได้ถึง 58 ล้านคนเหมือนเมื่อปี 2007 ก็เป็นเรื่องที่น่ายินดีแล้ว

ต่อสถานการณ์ที่ท้าทายอย่างหนักหนาสาหัสต่างๆ การประชุมรัฐมนตรีท่องเที่ยวอาเซียนครั้งนี้ได้รับความสนใจเป็นอย่างยิ่ง เจ้าหน้าที่รัฐบาลของประเทศอาเซียนและบุคคลภายในวงการท่องเที่ยวกว่า 2,000 คนเข้าร่วมการประชุมครั้งนี้ บรรดารัฐมนตรีกระทรวงท่องเที่ยวของประเทศต่างๆ ที่เข้าร่วมประชุมเห็นพ้องต้องกันว่า ประเทศอาเซียนจะใช้มาตรการร่วมกัน ร่วมมือกันอย่างใกล้ชิด พยายามดึงดูดนักท่องเที่ยวเขตเอเชีย-แปซิฟิก เช่น ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ จีน อินเดีย ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์ เป็นต้นมาท่องเที่ยวที่ประเทศอาเซียน เพื่อชดเชยความเสียหายจากจํานวนนักท่องเที่ยวจากยุโรปและสหรัฐฯ ที่ลดน้อยลงอย่างฮวบฮาบ นอกจากนี้ ประเทศอาเซียนยังจะส่งเสริมการพัฒนากิจการท่องเที่ยวภายในประเทศอาเซียน บรรดารัฐมนตรีที่เข้าร่วมประชุมเชื่อมั่นว่า มีแต่ประเทศสมาชิกอาเซียนร่วมกันใช้ความพยายาม ส่งเสริมความร่วมมือ อนาคตกิจการท่องเที่ยวอาเซียนย่อมจะแจ่มใสอย่างแน่นอน

(dai/zheng)