ในกรุงปักกิ่งมีตลาดแห่งหนึ่งขึ้นชื่อว่าเป็นแหล่งค้าขายไข่มุก ไม่ว่าไปช่วงไหน ตลาดแห่งนี้ล้วนเต็มไปด้วยลูกค้าต่างชาติ และได้ยินเสียงต่อรองราคากันด้วยภาษาต่าง ๆ ของทั่วโลก คนขายของที่นี่เชี่ยวชาญหลายภาษา ผู้นำต่างประเทศเมื่อมาเยือนจีนหรือทูตานุทูตประจำประเทศจีนยามว่างก็นิยมมาเดินที่ตลาดแห่งนี้ ตลาดที่ตั้งอยู่ในอาคารอันโอ่โถง ร้านค้ามีระบบระเบียบ "ตลาดหงเฉียว" ตลาดขายเครื่องประดับไข่มุกใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในประเทศจีน นั่นเองค่ะ

ตลาดหงเฉียวสร้างขึ้นเมื่อปี 1995 มีชั้นใต้ดินสามชั้นและชั้นบนดินอีกสามชั้น มีร้านค้ากว่า 1,100 ร้าน ซึ่งขายไข่ขุกเป็นส่วนใหญ่ มีทั้งผู้ขายรายย่อยและผู้ขายรายใหญ่ นายหวัง ลี่หลง ผู้อำนวยการสำนักงานตลาดหงเฉียว เล่าให้ฟังว่า

"ตลาดหงเฉียงเริ่มขายไข่มุกตั้งแต่ปี 1985 ถึงปัจจุบันก็กว่า 20 ปีแล้ว ทั่วประเทศผลิตไข่มุกน้ำจืด 1,600ตันต่อปี ไข่มุกที่ขายในตลาดหงเฉียวจำนวนมากกว่า 200 ตัน จึงกล่าวได้ว่า ตลาดหงเฉียวมีบทบาทสำคัญในการจำน่ายไข่มุกจากทั่วประเทศจีน"

แต่ละร้านในตลาดหงเฉียวต่างมีลูกค้าต่างชาติรายล้อม ผู้ขายใช้ภาษาคล่องแคล่วแนะนำสินค้าของตน มีคนบอกว่า ถ้ามาปักกิ่งไม่ไปตลาดหงเฉียวก็เป็นเรื่องที่น่าเสียดาย นายหวัง ลี่หลง เล่าว่า

"ลูกค้าคนต่างชาติมาหงเฉียวก็เพื่อซื้อไข่มุก แต่ละปีตลาดหงเฉียวรองรับลูกค้าต่างชาติราว 5 แสนถึง 6 แสนคน ผู้นำต่างประเทศจำนวนมากและภริยาส่วนใหญ่เคยมาซื้อไข่มุกที่ตลาดนี้"

นอกจากไข่มุกแล้ว ตลาดหงเฉียวยังขายเครื่องอิเล็คทรอนิกส์อุปกรณ์ดิจิตอล ผ้าไหม กระเป๋าเดินทาง เครื่องประดับ ของที่ระลึกต่าง ๆ ซึ่งล้วนได้รับความนิยมจากลูกค้าต่างชาติ นางRudiจากสหรัฐฯมาที่ตลาดหงเฉียวเป็นครั้งแรก แม้เธอต้องปวดหัวกับการต่อรองราคาที่ตลาดนี้ แต่ก็พอใจสินค้าที่ซื้อไป เธอเล่าว่า

"ลูกสาวคนจีนที่ดิฉันรับเลี้ยงพาดิฉันมาตลาดหงเฉียว สินค้าที่นี่น่าซื้อมาก มีมากมายหลายหลาก ราคาก็ไม่แพง แต่ต้องพยายามต่อรองราคา ดิฉันพอใจสินค้าที่ซื้อ แม้การต่อรองราคาทำให้เหนื่อยมาก เมื่อดิฉันกลับอเมริกาแล้ว คงคิดถึงที่นี่เสมอ ดิฉันชอบปักกิ่งมาก "

ลูกสาวของนางRudiบอกเราว่า เนื่องจากตลาดหงเฉียวมีรองเท้าและเสื้อผ้าที่เหมาะสมกับฝรั่ง จึงได้รับความนิยมจากคนต่างชาติ

สำหรับคนขายของที่นี่ การต่อรองราคาก็เป็นความสามารถของพวกเขาเช่นกัน เพื่อการสื่อสารกับนักท่องเที่ยวต่างชาติ คนขายของจึงต้องเก่งภาษาอังกฤษและภาษาอื่น ๆ ยิ่งพูดได้หลายภาษาก็ยิ่งได้เปรียบ จึงไม่แปลกที่เมื่อย่างก้าวเข้าสู่ตลาดแห่งนี้ เราจะได้ยินการพูดคุยกันหลากหลายภาษา สำหรับชาวต่างชาติแล้วเป็นที่รู้กันว่ามาซื้อของที่ตลาดหงเฉียวต้องต่อราคาให้มาก ๆ ยิ่งเขาลดมาก ผู้ซื้อยิ่งซื้อเพลิน จนกระเป๋าฉีกไปตาม ๆ กัน

---------------------------------------------------------------------

คำถาม-ตลาดค้าขายมุกขนาดใหญ่ในกรุงปักกิ่ง ชื่อตลาดอะไร

ตอบคำถามทาง sms โดยพิมพ์ CI เว้นวรรคแล้วตามด้วยคำตอบส่งมาที่ 4554523