คู่แข่งตลอดกาล
ที่สนามแข่งโอลิมปิกลอนดอน หลิน ตัน นักแบตมินตันจีนที่ได้แชมป์รายการแข่งขันระดับโลกทุกชนิด ถ้าอยากป้องกันแชมป์โอลิมปิกอีกสมัย คงต้องพิชิตคู่แข่งตลอดกาลของตน นั่นก็คือหลี่ จงเหว่ย นักแบตฯมาเลเซีย มือวางอันดับ 1 ของโลกให้ได้ หลายปีที่ผ่านมา คู่แข่งตลอดกาลที่มีอายุเกิน 30 ทั้งคู่นี้นับว่าเป็นเจ้าแห่งแวดวงแบตมินตัน โดยพบกันในรอบชิงชนะเลิศเกือบทุกรายการที่สำคัญ
ในฐานะแชมป์โอลิมปิก แชมป์การแข่งขันชิงแชมป์โลก แชมป์โทมัสคัพและแชมป์เอเชียเกมส์คนเดียวของโลก หลิน ตันถูกสำนักข่าวเอพีของสหรัฐฯจัดเข้ารายชื่อดาราโอลิมปิก 11 คนที่ได้รับความสนใจจากชาวโลกมากที่สุด ส่วนหลี่ จงเหวย แบกความหวังการชิงแชมป์โอลิมปิกจากชาวมาเลเซียทั่วประเทศ แม้เป็นเบอร์ 1 ของโลกนานกว่าหลิน ตัน แต่นักแบตฯชาวมาเลย์ฯยังไม่เคยได้แชมป์โลกเลยสักครั้ง หลี่ จงเหว่ยจึงอยากได้เหรียญทองโอลิมปิกมาเชยชมมากกว่าทุกคนเพื่อเพิ่มศักดิ์ศรีให้ตำแหน่งมือวางอันดับ 1 ของตน ส่วนหลิน ตัน ถ้าคว้าแชมป์โอลิมปิกลอนดอนได้สำเร็จ ก็จะกลายเป็นคนแรกในประวัติศาสตร์ที่เป็นแชมป์โอลิมปิกต่อเนื่องกัน 2 สมัย คู่แข่งตลอดกาลสองคนนี้ใครจะสมหวังในที่สุด แฟนแบตมินตันทุกคนจะต้องจับตามองลุ้นกันอย่างใกล้ชิด
สถานการณ์ใหม่ด้านกีฬาของโลก
ภายหลังโอลิมปิกเกมส์ปักกิ่งสิ้นสุดลง สถานการณ์การแข่งขันกีฬาของประเทศต่างๆ ทั่วโลกเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างใหญ่หลวง โดยเกือบทุกประเทศเพิ่มการลงทุนต่อการพัฒนาการกีฬา ทำให้ความสามารถการแข่งขันของตนเองเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ จีนเป็นประเทศที่ได้รับเหรียญทองมากที่สุดในโอลิมปิกเกมส์ปักกิ่งก็จริง แต่ในช่วง 4 ปีที่ผ่านมา นักกีฬาเก่าจำนวนมากมาถึงจุดสิ้นสุดอาชีพการแข่งขัน รวมทั้งอดีตแชมป์โอลิมปิกและอดีตแชมป์โลกจำนวนไม่น้อย ทำให้ความเหนือกว่าในกีฬาหลายประเภทของจีนลดน้อยลงหรือหมดไป ดังนั้น การที่จีนจะรักษาตำแหน่งแชมป์เหรียญทองจึงเต็มไปด้วยความลำบากยากยิ่ง
ในช่วง 4 ปีที่เตรียมแข่งโอลิมปิก ผลงาน¬ของสหรัฐอเมริกานับว่าค่อนข้างมีเสถียรภาพ ไม่เพียงได้แต่ได้รักษาไว้ซึ่งจุดแข็งในประเภทกีฬาที่ชาวอเมริกันถนัดมาโดยตลอด เช่นกรีฑาและว่ายน้ำ หากยังมีความก้าวหน้าในอีกหลายรายการ รวมทั้งยิมนาสติกด้วย ขณะที่นักกีฬารัสเซียได้รับการสนับสนุนจากทั้งรัฐบาลและแวดวงธุรกิจอย่างเต็มที่ ศักยภาพการแข่งขันจึงกระเตื้องขึ้นอย่างรวดเร็ว
ตั้งแต่อังกฤษได้รับสิทธิ์เป็นเจ้าภาพจัดงานกีฬาโอลิมปิก 2012 เป็นต้นมา ทั้งรัฐบาลและแวดวงต่างๆ ในสังคมต่างทุมเทกำลังพัฒนาการกีฬา ทำให้ความสามารถการแข่งขันของนักกีฬาอังกฤษเพิ่มสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งหลายคนได้แชมป์โลกของรายการที่โอลิมปิกเกมส์มีการแข่งขันด้วย ในฐานะนักกีฬาประเทศเจ้าภาพ นักกีฬาอังกฤษจะได้รับกำลังใจและเสียงเชียร์บนอัฒจรรย์ดังกว่านักกีฬาชาติอื่นๆ ทำให้มีโอกาสสร้างสิ่งมหัศจรรย์ที่เหนือความคาดคิดได้ ส่วนเยอรมนี ออสเตรเลีย ญี่ปุ่น และเกาหลีใต้ต่างมีจุดแข็งของตนในรายการแข่งขันบางชนิด และมีความพร้อมที่จะชิงเหรียญรางวัลจากประเทศที่เคยเป็นเจ้าเหรียญทอง
ภายหลังโอลิมปิกเกมส์ลอนดอน สถานการณ์ใหม่ด้านกีฬาของโลกจะปรากฎให้เห็น มองในภาพรวม จีนกับสหรัฐอเมริกายังคงเป็น 2 มหาอำนาจในสนามรบแห่งการชิงเหรียญรางวัล ส่วนรัสเซียกับอังกฤษล้วนมีหวังเป็นประเทศที่ได้เหรียญทองมากเป็นอับดับที่ 3 ถึงแม้ประเทศแอฟริกา ประเทศในอเมริกาลาตินอเมริกายังคงมีศักยภาพการแข่งขันที่จำกัด แต่ต่างมีความเหนือกว่าอย่างโดดเด่นในรายการกรีฑา แชมป์วิ่งทนโอลิมปิกเกือบทั้งหมดมาจากเคนยาหรือเอธิโอเปีย ส่วนนักวิ่งจาเมกาที่นำโดยยูเซน โบล์ทยังคงมีหวังชนะเหรียญทองของการวิ่งระยะสั้นทุกรายการของโอลิมปิกเกมส์ลอนดอน
ระหว่างจัดงานกีฬาโอลิมปิกปักกิ่งเมื่อ 4 ปีก่อน มี 12 ประเทศได้รับเหรียญรางวัลโอลิมปิกเป็นครั้งแรก ในกรุงลอนดอน ใครจะเป็นประเทศใหม่ที่ได้รับเหรียญแห่งความภาคภูมิใจนี้ จำนวนผู้ชมโอลิมปิกลอนดอนจะมากกว่าผู้ชมโอลิมปิกปักกิ่งหรือเปล่า ล้วนจะมีคำตอบในช่วงครี่งเดือนข้างหน้า
กล่าวโดยทั่วไป เหรียญทองโอลิมปิกเกมส์เป็นสัญลักษณ์แห่งความสำเร็จด้านกีฬาระดับสูงที่สุด ใครๆ ก็ยอมรับว่าการชิงเหรียญทองโอลิมปิกใช่ว่าเป้าหมายสำคัญอย่างเดียวของบรรดานักกีฬา แต่ผู้ชมไม่น้อยจะติดตาม "อันดับเหรียญโอลิมปิก" อย่างใกล้ชิดตลอดเวลา พวกเขาสนใจชาติไหนจะคว้าเหรียญทองมากที่สุด
โดยเฉพาะแฟนกีฬากลุ่มหนึ่ง แม้พูดติดปากว่าเหรียญทองไม่ใช่สิ่งสำคัญที่สุด แต่เมื่อดูการแข่งขันแล้วก็มักแอบหวังในใจ ขอให้นักกีฬาประเทศตนเองคว้าเหรียญทองทุกในรายการที่ได้ลงแข่ง และรู้สึกหงุดหงิดในกรณีที่ประเทศตนเองแพ้ประเทศคู่แข่งที่มีศักยภาพใกล้เคียงกัน แต่ก็ขอให้ผู้ชมทั้งหลายชมการแข่งขันด้วยอารมณ์ผ่อนคลาย และเชียร์นักกีฬาทุกชาติที่ทำให้การแข่งขันคึกคักดูยิ่งขึ้น เมื่อโอลิมปิกเกมส์ลอนดอนเปิดฉากแล้ว ก็ขอให้ปรับนาฬิการ่างกายให้สอดคล้องกับเวลาลอนดอน เพื่อร่วมสนุกสนานกับการแข่งขันที่น่าตื่นเต้น
