เมื่อวันที่ 8 เมษายนที่ผ่านมานี้ สถานทูตสหรัฐอเมริกาประำจำฟิลิปปินส์ประกาศแถลงการณ์ว่า เรือโจมรบใกล้ชายฝั่งทะเลฟรีดอม (Freedom-Class Littoral Combat Ship) จะเยือนกรุงมะนิลาในวันที่ 9 เมษายน สถานทูตสหรัฐฯ ระบุว่า การมาเยือนฟิลิปปินส์ของเรือรุ่นดังกล่าว ได้แสดงให้เห็นว่าสหรัฐฯ กับฟิลลิปปินส์มีความสัมพันธ์ที่แ่น่นแฟ้นทาง ประวัติศาสตร์ สังคมและการทหาร เรือรบ "ฟรีดอม" จะเดินทางไปสิงคโปร์ต่อหลังเสร็จสิ้นการเทียบท่าที่ฟิลิปปินส์ เพื่อเข้าร่วมการซ้อมรบทางทะเลด้านกิจการป้องกันระหว่างประเทศเอเชียตะวันออก เฉียงใต้ต่างๆ ทั้งจะประจำต่อในสิงคโปร์เป็นเวลา 8 เดือน

เรือรบใกล้ชายฝั่งทะเลฟรีดอมเป็นเรือระวางน้ำหนักต่ำที่มีความเร็วสูง พร้อมศักยภาพหลบหนีการตรวจวัดโดยเรดาร์ที่แม่นยำ เรือรบใกล้ชายฝั่งของสหรัฐฯ ไม่เพียงปฏิบัติหน้าที่ในชายฝั่งทะเลของสหรัฐ เท่านั้น ยังสามารถปฏิบัติหน้าที่ดำเินินการไกล่เกลี่ย หรือช่วยกองกำลังพิเศษปฏิบัิติหน้าที่อย่างลับๆ สหรัฐฯ จึงย้ายกำลังหลักของ ทหารมาที่โลกตะวันออก สิงคโปร์จึงสามารถเป็นเป้าหมายอันดับแรก ในการจัดวางกำลังทหารทางทะเลโดยใช้เรือรุ่นดังกล่าว

สิงคโปร์อยู่ใกล้กับช่องแคบมะละกา เพียงใช้กำลังที่เหมาะสมก็สามารถปกป้องช่องแคบฯ ลักษณะเช่นเหมาะกับวิธีการปฏิบัติหน้าที่ของเรือรบใกล้ชายฝั่งทะเล นายเซซิล ดี ฮาเนย์ ผู้บัญชาการกองเรือแปซิฟิกของสหรัฐฯ เคยกล่าวอย่างชัดเจนว่า การจัดวางเรือดังกล่าวที่สิงคโปร์ ได้แสดงว่าทหารเรือสหรัฐฯ มีความมั่นใจในการพิทักษ์สันติภาพและ เสถียรภาพของภูมิภาคนี้

การจัดวางเรือรบใกล้ชายฝั่งทะเลครั้งนี้ได้ใช้วิธีการหมุนเวียนประจำการ ไม่ใช่การประจำในระยะยาว เพราะสหรัฐฯ ก็ไม่อยากทำให้ประเทศเพื่อนบ้านกังวลเกินควร แต่เรื่องที่แน่นอนคือ สหรัฐฯ หวังว่าจะสามารถให้เรือประจำในสิงคโปร์ในระยะยาวและมีจำนวนมากกว่าหนึ่งลำ

เนื่องจากว่าฟิลิปปินส์มีความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดกับจีนเพราะปัญหาทะเลจีนใต้ จึงพยายามขอความช่วยเหลือจากสหรัฐฯ นี่จึงเป็นโอกาสอันดีที่ทำให้สหรัฐฯ เข้ามามีบทบาทในเวทีด้านกิจการภายในของเอเชีย ซึ่งประเทศรอบข้างรวมทั้งเวียดนามก็ประสบปัญหาที่มีทำนองเดียวกัน เพราะสหรัฐฯ ก็อยากจะให้เรือโจมตีชายฝั่งไปประจำที่อ่าวกามแร็งห์ เมื่อรวมเรือที่ประจำที่ฟิลิปปินส์แล้วจึงกลายเป็นสถานภาพที่สหรัฐอเมริกาต้องการ

Ton/Lei