คราวที่แล้วชวนชมความงามของดอกท้อ คราวนี้จะมาชวนกินท้อและผลิตภัณฑ์จากท้อให้จุใจ

ประเทศจีนเป็นถิ่นกำเนิดของท้อ มีทั้งท้อพันธุ์ที่ให้ดอกเพียงอย่างเดียวหรือท้อดอกกับท้อที่ให้ดอกสวยงามและให้ผลที่แสนอร่อยหรือท้อผล ขณะนี้ที่นิยมปลูกกันมี 5 สายพันธุ์ใหญ่ตามสภาพของพื้นที่ ดังนี้

ภาคเหนือ ต้นท้อจะเป็นต้นตรงสูง ให้ลูกท้อผลใหญ่มีทรงกลมปลายแหลมจากขั้วถึงปลายแหมมีเส้นลึก ช่วงเก็บเกี่ยวผลผลิตตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงเดือนตุลาคม สุ่ยมี่เถาหรือท้อน้ำผึ้งที่ขึ้นชื่อก็ปลูกในภาคเหนืออย่างที่ปักกิ่งและมณฑลเหอเป่ยก็มีการปลูกท้อพันธุ์นี้ เนื้อฉ่ำหวานชื่นใจ

ภาคตะวันตกเฉียงเหนือ จะปลูกท้อหวงเถา ท้อที่มีผลสีเหลือเนื้อเหลือง เนื้อท้อแน่น นิยมนำไปทำท้อในน้ำเชื่อม

ภาคตะวันออก นิยมปลูกท้อผันเถา ท้อที่มีผลแบนกลม เปลือกสีเขียวและชมพูจัด รสหวานอร่อย

ภาคใต้นิยมปลูกท้อต้นเตี้ยที่มีลักษณะผลกลมมากผลเล็ก ให้ผลจะดกจนแน่นกิ่ง เป็นท้อที่มีเนื้อนิ่ม น้ำเยอะ มักถูกแมลงรบกวนได้ง่าย

ท้อที่ออกสู่ตลาดก่อนใครในช่วงปลายเดือนมีนาคมก็จะเริ่มเห็นแล้วคือโหยวเถา ปลูกที่เขตปกครองตนเองอุยกูร์ซินเกียง ผลท้อจะยาวรี ผิวมันเรียบสีเหลืองอมแดง เนื้อสีเหลืองอ่อน เมื่อสุกเนื้อนิ่ม น้ำเยอะ รสหวานอมเปรี้ยวนิด ๆ เสน่ห์ของมันคือกลิ่นหอมอ่อน ๆ ยวนใจมาก

นอกจากกินท้อสดแล้ว ที่เมืองจีนยังนิยมนำท้อมาแปรรูปสร้างมูลค่าเพิ่ม ทั้งท้อดอง ท้อแช่อิม ท้อแห้ง ท้อในน้ำเชื่อม น้ำท้อเครื่องดื่มกลิ่นท้อ ลูกอมกลิ่นท้อ ไอศกรีมกลิ่นท้อ แต่ละอย่างอร่อยแตกต่างกันไป

ที่น่ารักสุด ๆ คือท้อที่แสนอร่อยนี้ให้พลังงานต่ำเป็นมิตรกับผู้ที่ต้องการควบคุมน้ำหนัก บางมื้อถึงขั้นกินท้อแทนข้าวได้เลย ท้ออุดมด้วยสารต้านอนุมูลอิสระ เป็นผลไม้ที่ให้เส้นใยสูง เนื้อท้อนุ่มกินแล้วทำให้ขับถ่ายง่าย ในท้อยังอุดมด้วยวิตามินซี โพแทสเซี่ยม แคลเซี่ยม ฟอสฟอรัสและธาตุเหล็ก

ความเชื่อที่ว่าท้อเป็นไม้มงคลแสดงถึงการมีอายุยืนยาว และขับไล่สิ่งอัปมงคลสิ่งชั่วร้ายต่าง ๆ จึงทำให้ในปัจจุบันนี้มีการนำไม้จากท้อมาทำเป็นเครื่องประดับและเครื่องราง อาทิ นำมาแกะสลักเป็นพระพุทธรูปและเทพต่าง ๆ ทำเป็นประคำ เครื่องประดับฯลฯ ซึ่งได้รับความนิยมมาก

ตามตลาดดอกไม้ช่วงฤดูที่ดอกท้อออกอย่างเวลานี้ จะมีการตัดกิ่งท้อที่เต็มไปด้วยดอกมาวางจำหน่ายทั้งดอกที่ตูมและเริ่มบานและที่บานสะพรั่งแล้ว ผู้ซื้อนิยมนำดอกท้อมาจัดแจกันหรือจัดกระเช้า นำเข้าบ้านถือเป็นการนำพาความสดชื่นและสิริมงคลเข้าบ้าน

ท้อยามออกดอกก็สวย ยามเป็นผลทั้งสดและแปรรูปก็อร่อย

ดูดอกท้อให้เพลินเชิญทีจีน ช่วงปลายเดือนมีนาคมถึงเดือนเมษายน

กินท้อสดให้เพลินก็เชิญที่จีน ช่วงมิถุนายนถึงกันยายน หลังช่วงเหล่านี้ก็นี่เลยผลิตภัณฑ์แปรรูปจากท้อมีวางขายทั้งปี

ทว่ากินท้อแล้ว จะแก้ท้อแท้ ท้อถอย ท้อใจได้หรือไม่ ไม่มีใครยืนยัน สู้ ๆ ค่ะ

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------