สาเหตุดังกล่าว ทำให้ทั่วประเทศจีนขาดแคลนธัญญาหารเพิ่มมากขึ้น และในปี 1959 ยังประสบภัยธรรมชาติต่อเนื่องกันถึง 3 ปี ทำให้ชนบทส่วนใหญ่ยิ่งยากลำบากลงไปอีกมาก

เช่นเดียวกับนายหลีหมิงฉัย หลินลี่ซึ่งเป็นชาวเมืองก็มีความทรงจำอันเลวร้ายต่อภัยธรรมชาติ 3 ปีในช่วงนั้น ทั่วประเทศจีนเกิดสภาพการขาดแคลนอาหารและเกิดความหิวโหยไปทั่ว แม้แต่ที่กรุงปักกิ่งก็เช่นกัน ทางการต้องออกข้อกำหนดว่า ต้องเป็นชาวเมืองปักกิ่ง จึงจะสามารถได้รับคูปองซื้อธัญญาหารต่อเดือนต่อคน ที่มีปริมาณจำกัดตามเพศและวัย หลินลี่กล่าวว่า

"เวลานั้นต้องมีคูปองสำหรับซื้อของชนิดต่าง ๆ อาทิ แ้ป้งสาลี ข้าว น้ำมันสำหรับทำกับข้าว เป็นต้น และมีจำนวนจำกัด ยุ่งยากมากทีเดียว ตอนนั้นน้องชายของฉันอยู่ในวัยกำลังโต มักจะกินไม่อิ่ม แม่ต้องเอาส่วนของตนให้น้องกิน "

หลังผ่านพ้นจากช่วงยากลำบากหิวโหยมาแล้ว ผู้คนต้องการมีที่พึ่งทางจิตใจ เวลานั้นมีทหารชื่อเหลยเฟิงจากมณฑลหูหนาน ได้เสียชีวิตในเหตุครั้งหนึ่ง ผู้คนจึงระลึกถึงคุณงามความดีที่น่าชื่นชมของเขาตอนยังมีชีวิต เช่น การพยายามช่วยเหลือคนอื่นโดยไม่หวังตอบแทน ทำให้เหลยเฟิง กลายเป็นฮีโร่ของประชาชนจีน และปลูกเร้าใจเยาวชนจำนวนมากให้ฮึกเหิมในการทำความดี ซึ่งรวมถึงหลินลี่ด้วย เธอกล่าวว่า

"เวลานั้น ทุกผู้ทุกคนใจดีมาก คิดจะช่วยเหลือคนอื่นอยู่เสมอ โดยไม่คิดถึงผลประโยชน์ส่วนตัว บรรยากาศสังคมจึงเต็มไปด้วยความดีงาม "

เมื่อปี 1966 เกิด"การปฏิวัติวัฒนธรรม" ซึ่งเป็นเหตุการณ์ร้ายแรงทางการเมืองขนานใหญ่ที่กระหน่ำประเทศจีนอีกครั้ง ความเทิดทูนอย่างสุดโต่งต่อส่วนบุคคลและพายุทางการเมืองที่รุนแรง ส่งผลกระทบต่อชะตากรรมของผู้คนมากมาย

หลังจบมัธยมปลายแล้ว หลินลี่อยากจะสมัครสอบเข้ามหาวิทยาลัยภาษาต่างประเทศ เพราะอยากทำงานด้านการทูต แต่ไม่มีโอกาส เพราะมหาวิทยาลัยทั่วประเทศหยุดรับสมัครนักศึกษาใหม่ ต่อมาใน ปี 1968 ประธานเหมาเจ๋อตุงรณรงค์ให้นักเรียนและหนุ่มสาวไปทำงานในชนบท หมุ่นสาวในเมืองทั่วประเทศจึงต้องสนองคำพูดของประธานเหมา พากันอำลาพ่อแม่และญาติพี่น้อง เดินทางไปสู่ชนบทและเขตชายแดนที่ทุรกันดาร การเคลื่อนไหวครั้งนี้มีหนุ่มสาวชาวจีนกว่า 20 ล้านคนเข้าร่วม ซึ่งเป็นคนเกือบ 1 รุ่นอายุเต็ม ๆ

หลินลี่ไปฝึกงานฟาร์มในมณฑลยูนนาน ชีวิตความเป็นอยู่ที่นั่นลำบากมาก เธอกล่าวว่า

"ข้าวที่เรากินเป็นข้าวที่เก็บไว้ตั้งแต่เมื่อ 8 ปีก่อน รสชาติเหมือนเศาไม้ ที่พักสร้างด้วยไม้ไผ่ หนาวมาก"

แต่ชีวิตความเป็นอยู่ที่ยากลำบากไม่ทำให้หลินลี่ท้อแท้ใจที่จะก่อร่างสร้างตัวในฟาร์ม เธอและเพื่อนๆใช้ความพยายามเพื่อปรับปรุงชีวิตความเป็นอยู่ให้ดีขึ้นมาโดยตลอด

ปี 1976 เป็นปีที่จีนเกิดเหตุการณ์สำคัญๆหลายครั้ง เหมา เจ๋อตง โจวเอินไหล และจูเต๋อ ผู้ก่อตั้งสาธารณรัฐประชาชนจีนถึงแก่อสัญกรรมตามลำดับ เช้าตูร่วันที่ 28 กรกฎาคมปีเดียวกัน เมืองถังซานเกิดแผ่นดินไหวร้ายแรงระดับ 7.8 ริกเตอร์ ทำให้เมืองถังซานถล่มทลาย ประชาชนกว่า 400,000 คนเสียชีวิต