ส่วนสิ่งประดิษฐ์ของประเทศต่างๆ ในศตวรรษที่ 20 มีมากมายนับไม่ถ้วนที่มีอิทธิพลต่อโลกสมัยใหม่ ทีนี้เราจะเลือกสิ่งประดิษฐ์ที่สำคัญที่สุดมาเล่าให้ฟัง อันดับแรกคือ ระเบิดปรมาณู เดือนกรกฎาคมปี 1945 สหรัฐอเมริกาได้ทดลองระเบิดปรมาณูลูกแรกเป็นผลสำเร็จที่รัฐนิวเม็กซิโก และเดือนสิงหาคม ปีเดียวกัน ก็มีการทิ้งระเบิดปรมาณูในฮิโรชิมะและนากาซากิของญี่ปุ่น ซึ่งเป็นสัญญลักษณ์ของการสิ้งสุดสงครามโลกครั้งที่ 2 ต่อมา อดีตสหภาพโซเวียตทดลองในปี 1949 อังกฤษทำบ้างในปี 1952 ฝรั่งเศสมีในครอบครองปี 1960 และจีนทำในปี 1964 แสดงว่าโลกเข้าสู่ยุคปรมาณู สิ่งประดิษฐ์ต่อมาที่สำคัญก็คือ กระสวยอวกาศ ที่ทำให้มนุษย์มีโอกาสไปอวกาศชั้นนอกมากยิ่งขึ้น ซึ่งการขึ้นสู่ดวงจันทร์ครั้งแรกเมื่อปลายทศวรรษ 1960 ก็เป็นก้าวแรกของการสำรวจดวงดาวในชั้นอวกาศ

ระเบิดปรมาณู

เมื่อปี 1923 ซีอาร์ที(CRT)หรือหลอดอิเล็กทรอนิกส์ซึ่งเป็นชิ้นส่วนสำคัญที่สุดของโทรทัศน์เกิดขึ้น และเมื่อปี 1954 เราก็เริ่มมีโทรทัศน์มีสีใช้ หลังทศวรรษ 1960 ประเทศส่วนใหญ่ได้จัดตั้งสถานีโทรทัศน์ของตัวเองขึ้น ปัจจุบัน โทรทัศน์ถือเป็นเครื่องใช้ไฟฟ้าที่จำเป็นในชีวิตประจำวันของเรา วันที่ 4 ตุลาคมของปี 1957 การทดลองยิงส่งดาวเทียมดวงแรกของอดีตสหภาพโซเวียตประสบผลสำเร็จ ต่อมาวันที่ 31 มกราคมปี 1958 ดาวเทียมดวงแรกของสหรัฐฯ ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศเป็นผลสำเร็จเช่นกัน หลังจากนั้น มีดาวเทียมจำนวนมากยิ่งขึ้นลอยตามวงโคจรของโลก ส่วนประโยชน์ของดาวเทียมก็พัฒนาจากเทคโนโลยีด้านการทหารมาเป็นดาวเทียมสื่อสาร ดาวเทียมสำรวจตรวจวัดและดาวเทียมอุตุนิยมวิทยา

ปี 1949 เครื่องบินพลเรือนลำแรกขนส่งผู้โดยสารจำนวน 36 คนระหว่างประเทศในยุโรป ก่อนหน้านั้น เครื่องบินที่ขนส่งผู้โดยสารเป็นเครื่องบินขนส่งสิ่งของของทหารอากาศ ส่วนเฮลิคอปเตอร์ซึ่งออกแบบโดยลิโอนาร์โด ดา วินชี ศิลปินและนักวิทยาศาสตร์ผู้ยิ่งใหญ่ของอิตาลีเมื่อปีค.ศ. 1483 ต่อมาเมื่อปี 1929 นายอิกอร์ อิวาโนวิช ซิคอร์สกี นักวิทยาศาสตร์สหรัฐฯ เชื้อสายรัสเซียได้ออกแบบเฮลิคอปเตอร์ขึ้นมาจริงๆ และทดลองขับเป็นผลสำเร็จในปี 1939

อินเตอร์เน็ตพัฒนาอย่างรวดเร็วในศตวรรษที่ 20

โทรศัพท์เคลื่อนที่และอินเตอร์เน็ตล้วนปรากฎตัวและพัฒนาอย่างรวดเร็วในศตวรรษที่ 20 เช่นกัน ส่วนคอมพิวเตอร์ส่วนตัวยิ่งเป็นส่วนสำคัญของชีวิตมนุษย์ เนื่องจากได้เปลี่ยนรูปแบบการทำงานและการคิดของคนอย่างมาก ถือเป็นการปฏิวัติครั้งที่ 3 ก็ว่าได้ คอมพิวเตอร์ส่วนตัวครอบคลุมเกือบทั่วทั้งสังคม ไม่มีใครสามารถปฏิเสธคอมพิวเตอร์และอินเตอร์เน็ตที่เข้ามาสู่ชีวิตของตนเองได้ สิ่งประดิษฐ์เกี่ยวกับคอมพิวเตอร์อีกอย่างหนึ่งคือเมาส์ ซึ่งเป็นอุปกรณ์สำคัญที่ใช้ในการควบคุมตัวชี้บนจอคอมพิวเตอร์ ทำให้การใช้คอมพิวเตอร์มีความสะดวกยิ่งขึ้น ซึ่งดร. ดักลาส เอนเกลบาร์ต นักประดิษฐ์ชาวอเมริกันได้ออกแบบขึ้นเมื่อปี 1964 และเมาส์ชิ้นแรกผลิตขึ้นที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด

ในด้านชีววิทยา มียา 2 ชนิดที่ต้องเอ่ยถึง ได้แก่แอสไพรินและเพนิซิลลิน เมื่อศตวรรษที่ 15 แพทย์ชาวกรีซก็นำผงที่ฝนจากเปลือกต้นหลิวรักษาโรคของผู้ป่วยแล้ว ซึ่งถือเป็นแอสไพรินจากสมุนไพร จนถึงปลายศตวรรษที่ 20 ยาแอสไพรินที่มีสรรพคุณผ่อนคลายความเจ็บปวดได้รับความนิยมทั่วโลก โดยเฉพาะในประเทศตะวันตก แอสไพรินเป็นยาแก้ปวดประจำบ้าน

ขณะที่เมื่อปี 1928 นักวิทยาศาสตร์ชาวอังกฤษได้ค้นพบยาปฏิชีวนะชนิดแรกคือ เพนิซิลลินซึ่งสามารถรักษาโรคติดต่อจากเชื้อแบคทีเรียและโรคติดเชื้ออื่นๆ หลังจากนั้น นักวิทยาศาสตร์ได้พบยาปฏิชีวนะกลุ่มเพนิซิลลินอีกหลายชนิด ได้ขับเคลื่อนอุตสาหกรรมการผลิตยาทันสมัยให้พัฒนาอย่างรวดเร็ว และทำให้นักวิทยาศาสตร์วิจัยและประดิษฐ์ยาชนิดใหม่ๆ ได้มากยิ่งขึ้น

ปัจจุบัน การไปซื้อของที่ซูเปอร์มาเก็ตอาจเป็นเรื่องธรรมดาที่สุดในชีวิตประจำวัน แต่คงมีคนน้อยมากที่ทราบว่า ซูเปอร์มาเก็ตเป็นสิ่งประดิษฐ์ในศตวรรษที่ 20 ด้วยเช่นกัน ถือเป็นการปฏิวัติครั้งที่ 2 ของกิจการขายปลีกทั่วโลก เมื่อปี 1917 กรมลิขสิทธิ์ของสหรัฐฯ ได้อนุมัติลิขสิทธิ์ร้านค้าและบริการที่ยื่นขอโดยนายคลาเรนส์ เซาเดอร์ส โดยร้านค้าของเขามีทางเข้าช่องเดียวและทางออกช่องเดียวเท่านั้น

สินค้าทั้งหมดในร้านล้วนวางอยู่บนหิ้ง ลูกค้าเลือกสินค้าที่ต้องการแล้วค่อยไปชำระเงินในช่องออก หลังจากนั้น ร้านค้าประเภทนี้กระจายไปทั่วประเทศสหรัฐฯ จนกระทั่งทั่วโลก

การฉีดวัคซีนสามารถป้องกันโรค

นอกจากนั้น วัคซีนและยาเม็ดคุมกำเนิดก็ถือเป็นสิ่งประดิษฐ์ยิ่งใหญ่ด้วยเช่นกัน ปัจจุบัน แต่ละปี ในสำหรัฐฯ การฉีดวัคซีนสามารถช่วยชาวอเมริกันจำนวนกว่า 85,000 คนป้องกันโรคติดต่อ และทุกปีทั่วโลกมีประมาณ 3 ล้านคนได้รับการรักษาให้หายขาดเพราะฉีดวัคซีนขณะที่มีประมาณ 3 ล้านคนเสียชีวิตเพราะไม่ได้ฉีดวัคซีน วัคซีนสามารถป้องกันโรคหลายชนิด เช่นโปลิโอ คอตีบ ไอกรน วัณโรค ตับอักเสบ ส่วนยาเม็ดคุมกำเนิด มีผลกระทบเช่นเดียวกับวัคซีนและยาปฏิชีวนะ ถูกวิจัยและผลิตออกมากเมื่อปี 1960 ทำให้ผู้หญิงสามารถคุมกำเนิดเป็นการชั่วคราวได้ตามความต้องการ ที่สำคัญคือ ยาเม็ดคุมกำเนิดทำให้ผู้หญิงมีเวลามากขึ้นในการทำงานจนแสดงบทบาทมากขึ้นในการพัฒนาสังคมและเศรษฐกิจของประเทศจำนวนไม่น้อย

สุดท้ายจะเล่าถึงสิ่งประดิษฐ์ที่ถูกเรียกว่า "สิ่งประดิษฐ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในศตวรรษที่ 20" นั่นก็คือ บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป เมื่อปี 1958 นายอันโด โมโมฟูกุ ชาวญี่ปุ่นอายุ 48 ปี ได้ประดิษฐ์บะหมี่เนื้อไก่ ซึ่งเป็นบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปซองแรกขึ้น แต่เขามีแนวคิดเกี่ยวกับบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปตั้งแต่ปี 1945 แล้วจนถึงฤดูใบไม้ผลิของปี 1958 เขาใช้ห้องขนาดเล็กพื้นที่ประมาณ 10 ตารางเมตรหลังบ้านเป็นห้องทดลอง โดยสำหรับตั้งเครื่องทำบะหมี่มือสองเครื่องหนึ่ง หม้อผัดบะหมี่ที่มีเส้นผ่าศูนย์กลาง 1 เมตร แป้งสาลีและน้ำมัน แล้วก็เริ่มงานประดิษฐ์บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป

บะหมี่สำเร็จรูปประดิษฐ์ขึ้นโดยชาวญี่ปุ่น

บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปที่นายอันโด โมโมฟูกุอยากทำต้องมีเงื่อนไขพร้อม 5 ประการ ได้แก่ 1. รสชาติดีและกินได้มากๆ โดยไม่เบื่อ 2. สามารถเป็นอาหารประจำบ้าน และเก็บได้นาน 3. ทำง่าย 4. ราคาถูก และ 5. ปลอดภัย ดังนั้น เพื่อให้บะหมี่เก็บนาน เขาจึงเอาบะหมี่แห้งไปทอดแล้วอบแห้ง จึงได้บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปสูตรต้นฉบับ หลังจากนั้น เขานำตัวอย่างไปลองขายที่ตลาดสหรัฐฯ ผลปรากฎว่า ฝ่ายสหรัฐฯ จองทีเดียว 500 ลัง แต่เนื่องจากยังไม่โรงงาน ต้องทำด้วยมือ ดังนั้น จึงใช้เวลา 1 เดือนครึ่งจึงทำบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป 500 ลังเรียบร้อย กล่าวได้ว่า ในเมื่อยังไม่ทราบตลาดภายในประเทศจะเป็นอย่างไรนั้น ก็มีการส่งออกไปต่างประเทศแล้ว แต่เนื่องจากมีปัญหาคุณภาพและมีบะหมี่ปลอมเกิดขึ้น นายอันโด โมโมฟูกุจึงพิมพ์วันเดือนปีของการผลิตบนซอง ซึ่งก็เป็นการประดิษฐ์อีกประการหนึ่ง หลังจากนั้น ในหีบห่อของสินค้าทั่วโลกจึงทยอยกันมีการระบุเวลาผลิต

ท่านผู้ฟังครับ สังคมของเราในปัจจุบัน ได้กลายเป็นสังคมเทคโนโลยีระดับสูงแล้ว จนทำให้เราลืมสิ่งประดิษฐ์ดีเยี่ยม โดยเฉพาะสิ่งประดิษฐ์ต่างๆ ที่เล่ามาในรายการวันนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างยังส่งผลกระทบสำคัญต่อสังคมมนุษยชาติจนถึงทุกวันนี้อยู่