กรุงเทพฯ – 27 ตุลาคม 2556 บริษัทการบินไทยจำกัด (มหาชน) โดยการบินไทยสมายล์ได้จัดพิธีเปิดเที่ยวบินปฐมฤกษ์เส้นทางไป-กลับ กรุงเทพฯ-ฉงชิ่งและกรุงเทพฯ-ฉางซา โดยมีดร.สรจักร เกษมสุวรรณ กรรมการผู้อำนวยการใหญ่เป็นประธานในพิธีเปิดฯ ณ ท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ พร้อมกันนี้ นายโชคชัย ปัญญายงค์ รองกรรมการผู้อำนวยการใหญ่อาวุโสสายการบินพาณิชย์ การบินไทย และนายวรเนติ หล้าพระบาง กรรมการผู้จัดการหน่วยธุรกิจการบินไทยสมายล์ร่วมเดินทางกับผู้โดยสารในเที่ยวบินปฐมฤกษ์ไปยังเมืองฉงชิ่ง สาธารณรัฐประชาชนจีน

ดร.สรจักร เกษมสุวรรณ กรรมการผู้อำนวยการใหญ่บริษัทการบินไทยจำกัด (มหาชน) เปิดเผยว่า การบินไทยได้เล็งเห็นความสำคัญในการเสริมสร้างศักยภาพการแข่งขันและการพัฒนาเครือข่ายการบิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสาธารณรัฐประชาชนจีนที่มีศักยภาพสูงทั้งในด้านการขยายตัวทางเศรษฐกิจและจำนวนประชากร นอกจากนี้ จุดหมายปลายทางในประเทศไทย ได้แก่ ภูเก็ต, กรุงเทพฯ และเชียงใหม่ ติดอันดับของจุดหมายปลายทางในต่างประเทศยอดนิยมสำหรับนักเดินทางชาวจีน โดยติดอันดับที่ 2, 4 และ 12 ตามลำดับ (จาก 20 อันดับยอดนิยม)

การทยอยเปิดตลาดในสาธารณรัฐประชาชนจีน เป็นการขยายตลาดไปสู่เมืองต่างๆในภูมิภาคของการบินไทยสมายล์ และยังเป็นการเสริมความแข็งแกร่งในการเชื่อมต่อเส้นทางการบินให้กับการบินไทยกับตลาดยุโรปและทวีปอื่นๆ ทั้งนี้ ทั้ง 2 เที่ยวบินใหม่นี้จะใช้หน่วยธุรกิจการบินไทยสมายล์ให้บริการไป-กลับ สัปดาห์ละ 3 เที่ยวบินในวันพุธ, วันศุกร์และวันอาทิตย์ และตั้งแต่วันที่ 16 มกราคม 2557 เป็นต้นไป เส้นทางไป-กลับกรุงเทพฯ-ฉางซาจะเพิ่มความถี่เป็นสัปดาห์ละ 5 เที่ยวบิน โดยเพิ่มตารางบินวันจันทร์และเสาร์เข้าไปด้วย

เที่ยวบินปฐมฤกษ์ TG2600 เส้นทางกรุงเทพฯ-ฉงชิ่งออกเดินทางจากสนามบินสุวรรณภูมิเวลา 11.30 น. เดินทางถึงท่าอากาศยานนานาชาติฉงชิ่งเจียงเป่ย เวลา 15.15 น. (เวลาท้องถิ่น) และในงานจัดเลี้ยงแนะนำเส้นทางการบินใหม่ มีการแสดงรำไทยและแฟชั่นโชว์ชุดผ้าไทยของพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินของการบินสมายล์ โดยได้รับการสนับสนุนจากห้องเสื้อชื่อดังของไทย – "เผ่าทอง" ของอาจารย์เผ่าทอง ทองเจือ และในวันเดียวกัน การบินไทยสมายล์ยังเริ่มให้บริการเที่ยวบินปฐมฤกษ์ TG2602เส้นทางกรุงเทพฯ-ฉางซา โดยออกเดินทางจากสนามบินสุวรรณภูมิเวลา 14.50 น. เดินทางถึงท่าอากาศยานนานาชาติฉางซาหวงหัวเวลา 18.45น. (เวลาท้องถิ่น)

มหานครฉงชิ่งเป็นที่ตั้งของเขตเศรษฐกิจใหม่เหลี่ยงเจียงและเป็นฐานการผลิตอุตสาหกรรมยานยนต์ที่สำคัญแห่งหนึ่งของโลก รวมทั้งมีแหล่งท่องเที่ยวทางวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ที่น่าสนใจ อาทิ เมืองโบราณซีฉีกั๋ว, สะพานฟ้า และหุบเหวมังกร ด้านเมืองฉางซาเป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิตของมณฑลหูหนาน มีแหล่งท่องเที่ยวที่สำคัญ อาทิ พิพิธภัณฑ์หม่าหวังตุยและสวนเทียนซันเก๋อ นอกจากนี้นักท่องเที่ยวยังสามารถเดินทางต่อโดยรถยนต์ไปยังอุทยานมรดกโลกจางเจียเจี้ย, ภูเขาเทียนจื่อซาน, ภูเขาเทียนเหมินซานและเมืองสาวซานได้อีกด้วย

เรียบเรียงและรายงาน: อรอนงค์ อรุณเอก 林敏儿

ภาพ:พันธสัญญา โชติธนพุทธิพงษ์