เมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการค้าของ 10 ประเทศอาเซียนประชุมกันที่เมืองโกตา บารู ทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือของมาเลเีซีย ที่ประชุมได้อภิปรายเกี่ยวกับการส่งเสริมความเป็นหนึ่งเดียวของเศรษฐกิจอาเซียน ตลอดจนมาตรการต่างๆ เกี่ยวกับการรวมเศรษฐกิจของประเทศอาเซียนเป็นเอกภาพก่อนสิ้นปี 2015 ทั้งนี้ เพื่อเตรียมจัดการประชุมผู้นำประเทศอาเซียนที่กรุงกัวลาลัมเปอร์ ประเทศมาเลเซียในปลายเดือนเมษายนปีนี้
วันที่ 1 มีนาคมที่่ผ่านมา บรรดารัฐมนตรีการค้าที่ร่วมประชุมดังกล่าวประกาศแถลงการณ์ว่า คาดว่าอัตราเติบโตของเศรษฐกิจอาเซียนในปี 2015 จะเป็น 5.1% โดยการเติบโตนี้ได้จากการฟื้นตัวอย่างมีพลังของเศรษฐกิจสหรัฐอเมริกา นโยบายกระตุ้นเศรษฐกิจของยูโรโซนและญี่ปุ่น ตลอดจนกำลังการซื้อที่เพิ่มขึ้นเนื่องจากราคาน้ำมันปิโตรเลียมลดลง แต่จะทำให้มาเลเซียและบรูไนซึ่งต่างเป็นประเทศส่งออกน้ำมันมีรายได้ลดน้อยลง
นายมุสตาพา โมฮัมเหม็ด รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการค้าและอุตสาหกรรมมาเลเซีย ซึ่งเป็นประธานหมุนเวียนอาเซียนกล่าวว่า เพื่อบรรลุเป้าหมายการสร้างประชาคมเศรษฐกิจอาเซียนก่อนสิ้นปี 2015 บรรดาประเทศสมาชิกได้ตั้งเป้าขจัดกำแพงกีดกันที่นอกเหนือจากภาษีศุลกากร 69 อย่าง โดย 45 อย่างได้จัดการเรียบร้อยแล้ว
ประเทศอาเซียนมีประชากร 625 ล้านคน 10 ประเทศอาเซียนมุ่งพัฒนาการค้าภายในภูมิภาค สร้างตลาดที่เป็นเอกภาพ และกระตุ้นการไหลเวียนอย่างเสรีของสินค้า การบริการ การลงทุนและแรงงานระหว่างกันมาโดยตลอด ปี 2013 ยอดการค้าภายในอาเซียมีถึง 608,600 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เมื่อเทียบกับปี 2008 ที่เพิ่งเริ่มวางแผนสร้างประชาคมอาเซียนเป็นปีแรกและสร้างสถิติทางการค้าด้วยมูลค่า 458,100 ล้านดอลลาร์สหรัฐแล้ว ได้เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วด้วยอัตรา 32.9% คิดเป็น 24.2% ของยอดการค้าภายในภูมิภาค
