สถานีวิทยุซีอาร์ไอรายงานว่า ข่าวจากกองทัพฟิลิปปินส์เมื่อเร็วๆ นี้ว่า ฟิลิปปินส์กับญี่ปุ่นกำหนดจะจัดการซ้อมรบร่วมทางทะเลในน่านน้ำระหว่างอ่าวมะนิลากับอ่าวซูบิคเป็นครั้งแรก

เจ้าหน้าที่ผ่ายประชาสัมพันธ์กองทัพฟิลิปปินส์เผยว่า ฟิลิปปินส์จะส่งเรือฟริเกต 1 ลำ ส่วนกองกำลังป้องกันตนเองญี่ปุ่นจัดให้เรือพิฆาต 2 ลำร่วมปฏิบัติการ

เรือพิฆาตของญี่ปุ่น 2 ลำ พร้อมทหารกว่า 600 นายของกองกำลังป้องกันตนเองญี่ปุ่นนี้ เพิ่งเสร็จสิ้นภารกิจการคุ้มกันการเดินเรือนอกชายฝั่งโซมาลี และเดินทางเทียบท่ากรุงมะนิลาเมื่อเที่ยงวันที่ 9 พฤษภาคม เจ้าหน้าที่นายนี้ยังกล่าวอีกว่า รองผู้บัญชาการทหารเรือฟิลิปปินส์จะพบผู้บังคับการเรือญี่ปุ่น ซึ่งทั้งสองฝ่ายจะหารือเกี่ยวกับยุทธวิธีการสู้รบทางทะเล

สำหรับเนื้อหาการซ้อมรบร่วมครั้งนี้ยังรวมทั้งการซ้อมการประสานงานของเฮลิคอปเตอร์ที่ประจำการบนเรือ การเชื่อมต่อดาดฟ้า และการสัมมนาเกี่ยวกับการฝึกซ้อมในวันที่ 12 พฤษภาคม โดยหลังจากแล้วเสร็จเรือรบญี่ปุ่นก็จะเดินทางกลับประเทศ

ผู้สื่อข่าวซีอาร์ไอสังเก็ตว่า เรือฟริเกตของฟิลิปปินส์และเรือพิขาตของญี่ปุ่น ซึ่งจอดใกล้กันที่ท่าเรือตอนใต้ของกรุงมะนิลา ล้วนเตรียมพร้อมแล้วสำหรับซ้อมรบร่วมครั้งนี้

เรือฟริเกตของฟิลิปปินส์ลำนี้ตั้งชื่อตามวิรบุรุษชาวฟิลิปปินส์ผู้หนึ่ง ซึ่งเคยยิงถล่มเครื่องบินรบของญี่ปุ่นถึง 3 ลำเมื่อเดือนมกราคมปี 1942

แม้ฟิลิปปินส์กับญี่ปุ่นจะไม่ค่อยมีข่าวความเคลื่อนไหวในช่วงก่อนซ้อมรบร่วม แต่ปฏิบัติการครั้งนี้สะท้อนให้เห็นว่า หลายปีให้หลัง ความสัมพันธ์ฟิลิปปินส์-ญี่ปุ่น โดยเฉพาะความสัมพันธ์ของกองทัพสองประเทศพัฒนารวดเร็ว

นายชินโซ อาเบะ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่นกับนายเบนิโญ อาคีโน ประธานาธิบดีฟิลิปปินส์เคยพบปะเจรจากันเมื่อปี 2013 โดยผู้นำญี่ปุ่นรับปากว่า จะมอบเรือฟริเกต 10 ลำให้ฟิลิปปินส์ผ่านโครงการพัฒนาภาครัฐบาล

TOON/FENG