ปลอกหุ้มเล็บหญิงจีนโบราณ (古代护甲套)

ในช่วงสมัย ราชวงศ์ถัง(ค.ศ.618-907) อันรุ่งโรจน์ สตรีจีนชั้นสูงทั้งหลายนอกจากจะให้ความสำคัญในเรื่องของทรงผม การแต่งหน้าแต่งตาแล้ว ยังให้ความสำคัญอย่างมากในเรื่องของการประดับตกแต่งเล็บมือ เข้าทำนอง "รักสวย รักเล็บ" เนื่องเพราะมาตรฐานสาวงามประจำใจหนุ่มจีนในสมัยนั้นมีอยู่ว่า "หุ่นต้องอวบ หน้าต้องงาม และมือต้องสวย" ดังนั้น สตรีจีนสมัยโบราณจึงให้ความสำคัญกับรูปร่าง หน้าตา รวมถึงความสวยงามของมือและเล็บไม่น้อยกว่าสาวสมัยนี้

โดยมีประวัติความเป็นมาเกี่ยวกับความนิยมในการไว้เล็บยาวและสวมปลอกหุ้มนิ้วนับแต่อดีตเนิ่นนานมาแล้ว โดยปลอกหุ้มเล็บที่เก่าแก่ที่สุดที่ขุดพบเจอนั้น เป็นปลอกหุ้มนิ้วทองคำยุคสมัย ราชวงศ์ฮั่น(206ปีก่อนค.ศ. - ค.ศ.220) ที่เกิดจากการนำแผ่นทองคำบางมาม้วนเป็นเกลียวเรียวแหลมสำหรับสวมครอบเพื่อป้องกันเล็บที่ไว้ไม่ให้ฉีกหัก โดยสามารถเลือกขนาดความหนาบางหรือสั้นยาวได้ตามความต้องการ แม้จะดูเรียบง่ายแต่ก็สามารถใช้งานให้เกิดประโยชน์ได้จริง

พระนางซูสีไทเฮา(慈禧太后) กับปลอกหุ้มเล็บแหลมเรียว

สตรีชั้นสูงในรั้วในวังสมัยราชวงศ์ชิงอย่างพระมเหสีหรือพระสนมต่างก็นิยมไว้เล็บยาวด้วยเช่นกัน เพราะถือเป็นอีกหนึ่งสัญลักษณ์แสดงออกถึงสถานะทางสังคมของชนชั้นสูง ที่สามารถไว้เล็บได้เพราะมีข้าบริวารคอยปรนนิบัติรับใช้ ไม่ต้องลงมือทำงานหนักด้วยตนเองนั่นเอง

โดยทั่วไปแล้วจะไว้เล็บยาวประมาณหนึ่งนิ้ว ซึ่งกว่าจะไว้ให้ยาวได้ขนาดนี้ก็ต้องใช้เวลาเลี้ยงอย่างน้อยครึ่งปี และต้องทะนุถนอมเอาใจใส่ไม่น้อย เพราะหากเผลอไผลก็จะฉีกหักเอา จึงนำมาสู่ค่านิยมการสวมปลอกเล็บขึ้น ซึ่งวัสดุที่ใช้ทำมีทั้งทอง เงิน หยก ทองแดง หรือกระดองเต่ากระ เป็นต้น และมีการประดับตกแต่งให้เกิดความสวยงามด้วยกรรมวิธีต่างๆ อาทิ การแกะสลัก การฉลุ หรือติดประดับ ลวดลายที่ทำก็จะไล่เรียงจากใหญ่ไปเล็กตามลักษณะรูปทรงของปลอกผสานให้เกิดความงามอย่างกลมกลืนดูเป็นธรรมชาติ ส่วนมากที่ด้านหลังปลอกจะเปิดเป็นช่อง น้อยนักที่จะเป็นแบบปิดผนึกมิดชิดทั้งปลอก เพราะการฉลุสลักทำช่องเปิดนอกจากเพิ่มความสวยงามแล้ว ยังช่วยให้อากาศถ่ายเทได้ หน้าร้อนสวมก็ไม่รู้สึกอบร้อน

และถ้าดูในแง่ของความงามแล้ว การแต่งกายของสตรีจีนชั้นสูงชาวแมนจู นับตั้งแต่การสวมรองเท้าที่ยกส้นสูงราวสี่ถึงห้านิ้วที่ช่วยเพิ่มความสูงสง่าให้กับผู้สวมได้อย่างดีแล้ว ชุดเครื่องแต่งกายที่ชายแขนเสื้อตัดเป็นรูปทรงเกือกม้ายาวคลุมหลังมือ ก็สอดรับและเสริมให้ปลอกหุ้มเล็บยาวเรียวที่โผล่พ้นชายเสื้อนั้นดูสวยงามขับความมีสง่าราศีให้ยิ่งขึ้นไปอีก ด้วยเหตุนี้ในสมัยราชวงศ์ชิงจึงเป็นที่นิยมและให้ความสำคัญกับปลอกหุ้มเล็บอย่างมาก จนเกิดเป็นวัฒนธรรมที่ก่อให้เกิดการพัฒนาทั้งด้านความประณีต งดงาม และความทรงคุณค่าของปลอกหุ้มเล็บขึ้น

(ซ้าย) ไช่อีหลิน(蔡依林) นักร้องสาวชื่อดังของไต้หวันกับแฟชั่นการทำเล็บสวยๆ ที่เจ้าตัวเคยให้สัมภาษณ์ทำนองว่า หากไม่ได้ทาเล็บออกจากบ้านก็เหมือนกับเนื้อตัวล่อนจ้อนถูกจับถอดเสื้อผ้ายังไงยังงั้นเลย

(ขวา) ราชินีเพลงเจ-ป็อป "อายูมิ ฮามาซากิ" หรือ "เจ้าแม่แฟชั่นเล็บ" ผู้ปลุกกระแสฮิตแฟชั่นการทำเล็บของสาวญี่ปุ่นและเอเชีย

เก่าเล่าไปใหม่บอกมา โดย วังฟ้า 羅勇府