"ตี้จื่อกุย" เป็นหนังสือสำหรับเด็กที่แพร่หลายในจีนอย่างกว้างขวางเป็นเวลากว่า 200 ปี ประเด็นของหนังสือเล่มนี้คือ ให้ความรู้ขั้นพื้นฐานแก่เด็กผู้เริ่มศึกษาเล่าเรียน เพื่อปูพื้นฐานที่เป็นประโยชน์ต่อการเติบโตและพัฒนาการของเด็ก "ตี้จื่อ" หมายถึงลูกศิษย์ เด็ก "กุย" หมายถึงมาตรฐาน ข้อกำหนด ข้อบังคับ "ตี้จื่อกุย" เป็นโอวาทของขงจื่อและบรรดาปรัชญาเมธีของจีน

"ตี้จื่อกุย" ถือเป็นสมบัติอันล้ำค่าทางวัฒนธรรมดั้งเดิมของจีน หนังสือเล่มนี้บางมากและจำง่าย ทั้งหมดมี 8 บท 360 ประโยค เพียง 1,080 คำเท่านั้นเอง แต่ละวรรคมี 3 คำ ทุก 2 วรรคสัมผัสกัน การอ่านออกเสียงรอบหนึ่งจะใช้เวลาไม่เกิน 15 นาที 8 บทดังกล่าวประกอบด้วยบทนำ บทความกตัญญู บทการเคารพพี่ บทความสุขุมรอบคอบ บทความน่าเชื่อถือ บทความรัก บทความเมตตา และบทการศึกษาเล่าเรียน ซึ่ง 8 บทนี้ได้บรรยายสรุปวิธีการและข้อกำหนดต่าง ๆ ที่ผู้คนทั้งหลายต้องปฏิบัติตามทั้งในบ้านและนอกบ้าน รวมทั้งวิธีการปฏิบัติตน การปฏิบัติต่อผู้อื่น การปฏิบัติต่อสากล และวิธีการศึกษาเล่าเรียน เป็นต้น ว่ากันว่าหนังสือเล่มนี้สั้นก็จริง แต่กินความหมายลึกซึ้ง โดยมีนิทานที่เกี่ยวข้อง 113 เรื่อง ถือเป็นตำราเรียนที่คนจีนประยุกษ์ใช้ในการครองตัวครองใจตลอดชีวิต

บทนำของ "ตี้จื่อกุย" มีแค่ 8 ประโยค 24 คำ สั้นและกระทัดรัด แต่ละ 2 ประโยคสัมผัสกัน อ่านแล้ว รู้สึกสนุกเพลิน บทนำของ "ตี้จื่อกุย" มีดังต่อไปนี้

"ตี้จื่อกุย เซิ่งเหรินซวิ่น

โส่วเซี่ยวที่ ชื่อจิ่นซิ่น

ฟ่านอ้ายจ้ง เอ๋อชินเหริน

โหย่วอวี๋ลี่ เจ๋อเสวียเหวิน"

บทนำของ "ตี้จื่อกุย"ระบุว่า "ตี้จื่อกุย" เป็นโอวาทของปรัชญาเมธี ในชีวิตประจำวันของคนเรา อันดับแรก ต้องกตัญญูต่อบิดามารดา เคารพผู้สูงอายุ และรักญาติพี่น้อง อันดับสอง ระมัดระวังคำพูดและการปฏิบัติ มีความสุขุมรอบคอบ ต้องปฏิบัติตามและยึดมั่นคำมั่นสัญญา เวลาติดต่อกับผู้อื่น จำเป็นต้องให้ความรักและเผยแผ่ความเอื้ออารี อยู่ใกล้ชิดและเป็นมิตรกับผู้ที่มีเมตตาธรรมและรักษาสัจจะ หากมีความสามารถ ควรศึกษาเล่าเรียนให้มากเท่าที่จะทำได้

นิทานเรื่องแรกใน "ตี้จื่อกุย" มาจากประโยคแรกในบทนำของ "ตี้จื่อกุย" คือ "เซิ่งเหรินซวิ่น" "เซิ่งเหริน" หมายถึงปรัชญาเมธี ในที่นี้หมายถึงขงจื่อ "ซวิ่น" หมายถึงคำสั่งสอน โอวาท "ตี้จื่อกุย" เป็นโอวาทของขงจื่อและบรรดาปรัชญาเมธีของจีน

ขงจื่อ เป็นนักคิดและนักปรัชญาที่มีชื่อเสียงในสมัยโบราณของจีน คำสอนของขงจื่อฝังรากลึกและมีอิทธิพลในสังคมจีนเป็นเวลาถึง 20 ศตวรรษ หลักปรัชญาของขงจื่อเน้นศีลธรรมส่วนตัว และศีลธรรมในการปกครอง รวมทั้งความถูกต้องเหมาะสมของความสัมพันธ์ในสังคม

ขงจื่อ มีอิทธิพลต่อชาวจีนอย่างใหญ่หลวงทุกด้าน คำสอนของขงจื่อถือเป็นแบบอย่างในการดำเนินชีวิต และเป็นมาตรฐานของสังคม กล่าวได้ว่าปรัชญาขงจื่อหลอมรวมอยู่ในความรู้สึกนึกคิดของคนจีนทุกคน ขงจื่อทำให้ชาวจีนมีวัฒนธรรมที่เป็นเอกลักษณ์ของตน อย่างเช่น ชาวจีนให้ความสำคัญในเรื่องครอบครัวมาก ถือว่าครอบครัวเป็นรากฐานของสังคม จึงพยายามสร้างครอบครัวให้เป็นปึกแผ่น เป็นครอบครัวใหญ่ที่ประกอบด้วยคนหลายรุ่น ทั้งพ่อ แม่ ปู่ ย่า ตา ยาย ลูก หลาน เหลน โหลน ทั้งในภาษาจีนก็เอื้ออำนวย คือมีคำบอกลำดับญาติไว้อย่างชัดเจนว่า ใครมีความสัมพันธ์กันอย่างไร มาจากสายไหน สืบสายมาจากบิดาหรือมารดา

นอกจากนี้แล้ว ชาวจีนให้เกียรติผู้สูงอายุด้วย ทั้งใช้สรรพนามให้เหมาะสมกับวัย เรียกพี่ ป้า น้า อา เป็นต้น แม้ต่อคนที่ไม่ใช่ญาติ ชาวจีนให้ความสำคัญต่อบรรพบุรุษที่ล่วงลับไปแล้วด้วย จะต้องดูแลสถานที่ฝังศพบรรพบุรุษให้ดี คอยเซ่นไหว้อยู่เสมอ และให้ดีด้วย

ศาสตร์ 4 แขนง ที่ขงจื่อวางรากฐานไว้ ได้แก่ วัฒนธรรม ความประพฤติ ความจงรักภักดี และความซื่อสัตย์ โดยวัฒนธรรมเน้นถึงการเคารพบรรพบุรุษและพิธีการโบราณ ยึดถือผู้อาวุโสเป็นหลัก แต่ไม่ยึดติดหรืออายที่จะหาความรู้จากคนที่ต่ำชั้นหรืออายุน้อยกว่า ขงจื่อจัดลำดับการเรียนรู้ดังต่อไปนี้ พิธีกรรม ดนตรี ยิงธนู ขี่ม้า ประวัติศาสตร์ และคณิตศาสตร์ คุณธรรมทั้งสาม ที่ได้มาจากการเรียนรู้ ได้แก่ ภูมิปัญญา เมตตากรุณา และความกล้าหาญ

แก่นแท้ของหนัอสือเรื่อง "ตี้จื่อกุย" มาจากปรัชญาขงจื่อ