นาย หลิว ต๋า ชาวเน็ตปักกิ่งวัย 40 ปีเล่าว่า ในช่วง 2 ปีครึ่งที่ผ่านมา เขาได้วิ่ง 856 ครั้ง รวมระยะทางแล้ว 10,000 กิโลเมตร ใช้เวลาประมาณ 894 ชั่วโมง วิ่งเฉลี่ยครั้งละประมาณ 12 กิโลเมตร เคยร่วมแข่งวิ่งมาราธอนที่นครเซี่ยงไฮ้ เมืองโม่วเหอ เมืองเหนือสุดของจีน และเมืองต่าง ๆ รวม 36 เมืองของจีน เคยวิ่งตามแม่น้ำแยงซี แม่น้ำเหลือง แม่น้ำจูเจียง และแม่น้ำที่มีชื่อเสียงต่าง ๆ ของจีน ที่ต่างประเทศ ได้เคยร่วมการแข่งวิ่งมาราธอนที่เมืองโตรอนโต แคนาตาและบอสตัน สหรัฐฯ ปกติ เขาจะวิ่งในสวนอวี่ ยวนถันและสวนโอลิมปิกปักกิ่งซึ่งเป็นสวนสาธารณะ 2 แห่งที่ผู้วิ่งชาวปักกิ่งนิยมชุมนุมกัน

นายหลิว ต๋า รู้สึกว่า การวิ่งสามารถสัมผัสการหมุนเวียนของฤดูกาลและการเปลี่ยนแปลงของธรรมชาติ สามารถหลอมรวมเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันกับธรรมชาติ เป็นมิตรกับธรรมชาติ และช่วยให้ชีวิตมีพลังมากขึ้น เขาบอกว่า การวิ่งออกกำลังกายง่ายก็ง่าย แต่ก็มีความสลับซับซ้อน การวิ่งระยะยาว ไม่เพียงแต่เป็นการออกกำลังกายอย่างเดียว หากยังสามารถฝึกฝนจิตใจ ให้ทนกับความยากลำบากต่าง ๆ เพื่อเอาชนะและพิชิตตนเอง ถือเป็นกระบวนการการแสวงความสุขอีกแบบหนึ่ง แรก ๆ การวิ่งออกกำลังกายให้ความรู้สึกว่า เหงาและเดียวดาย แต่พร้อม ๆ กับการเพิ่มขึ้นของระยะทาง จะช่วยให้จิตใจสงบ ความคิดไวขึ้น มีความมั่นใจมากขึ้น ในที่สุด ให้ความรู้สึกอิ่มเอิบ นี่ก็คือมนต์เสน่ห์ของการวิ่งออกกำลังกาย

พร้อม ๆ กับการออกกำลังกายด้วยการวิ่งเป็นกระแสนิยมของสังคมจีน การจัดการแข่งขันวิ่งมาราธอนก็มีมากขึ้น มีรายงานว่า เมื่อปี 2016 เมืองใหญ่น้อยต่าง ๆ ของจีนได้จัดการแข่งขันวิ่งมาราธอนประเภทต่าง ๆ 186 ครั้ง ในจำนวนนี้ ที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานที่สุดและมีอิทธิพลมากที่สุดคือ การแข่งวิ่งมาราธอนปักกิ่ง

การแข่งวิ่งมาราธอนปักกิ่งจัดขึ้นครั้งแรกเมื่อปี1981 โดยมีผู้ร่วมเพียง 86 คนเท่านั้น ตามข้อกำหนด การแข่งวิ่งมาราธอนปักกิ่งจะจัดขึ้นในวันอาทิตย์ที่ 3 ของเดือนตุลาคม ซึ่งเป็นฤดูที่อากาศเย็นสบายและทิวทัศน์สวยงามของปักกิ่ง ด้วยการพัฒนาเป็นเวลาเกือบ 40 ปี การแข่งวิ่งมาราธอนปักกิ่งประจำปี 2016 มีผู้สมัครเข้าร่วมจำนวน 66,576 คน ฝ่ายจัดการจำเป็นต้องใช้วิธีการจับฉลากเพื่อให้มีเหลือ30,302 คนร่วม ตามปกติ ผู้ร่วมการแข่งขันวิ่งมาราธอนปักกิ่งประกอบด้วย 3 ส่วน ได้แก่ แขกรับเชิญพิเศษจากต่างประเทศ นักกีฬามืออาชีพ และมือสมัครเล่น ในการแข่งวิ่งมาราธอนปักกิ่งปี 2016 ผู้ร่วมกว่า 30,000 คนนั้น มี 28,957 คนวิ่งถึงจุดหมายปลายทางภายในเวลาไม่ถึง 5 ชั่วโมง เป็นร้อยละ95.56 นอกจากนี้ มีรายงานว่า ผู้ร่วมการแข่งขันจากราศีกันย์วิ่งเร็วกว่านักวิ่งราศีอื่น ผู้ร่วมการแข่งขันจากมณฑลกุ้ยโจววิ่งเร็วกว่านักวิ่งมณฑลอื่น ๆ

แถมรายงานว่า การแข่งวิ่งมาราธอนปักกิ่งเป็นการแข่งวิ่งมาราธอนที่สร้างรายได้มากที่สุดในจีนด้วย โดยได้มาจากค่าลงทะเบียนและค่าสปอนเซอร์เป็นสำคัญ ตามข้อกำหนด ค่าลงทะเบียนสำหรับผู้สมัครจีนคนละ 200 หยวน คนต่างชาติคนละ 100 ดอลล่าร์สหรัฐ เมื่อปี 2016 การแข่งวิ่งมาราธอนปักกิ่งมีสปอนเซ่อร์สำคัญ 16 ราย ซึ่งรวมถึงบริษัทแอดิดาส บริษัทไนกี บริษัทซัมซุง เป็นต้น ซึ่งแสดงให้เห็นถึงคุณค่าการตลาดของการแข่งวิ่งมาราธอนปักกิ่ง

ตามบันทึกไว้ว่า การแข่งวิ่งมาราธอนครั้งแรกของจีนจัดขึ้นเมื่อเดือนพฤศจิกายนปี1910 โดยจัดเส้นทางวิ่งจากเมืองเจิ้นเจียงถึงเมืองหนานจิง มณฑลเจีนงซู และจัดการแข่งขันติดต่อกันเป็นเวลา 3 วัน มีผู้ร่วม 10 กว่าคน ในที่สุด มีเพียง 6 คนถึงเส้นชัย

ทุกวันนี้ เมืองต่าง ๆ ของจีนมีความกระตือรือร้นในการจัดการแข่งวิ่งมาราธอนมากขึ้น อย่างเช่น การแข่งขันวิ่งมาราธอนเมืองเซี่ยนเหมินเป็นการแข่งขันวิ่งมาราธอนที่มีผู้ร่วมมากที่สุด ส่วนการแข่งวิ่งมาราธอนนครเซี่ยงไฮ้ได้รับการชื่นชมว่าบริการดีที่สุด

นอกจากกระแสความต้องการของบรรดาผู้นิยมวิ่งออกกำลังกายแล้ว เทศบาลเมืองต่าง ๆ ยังใช้การจัดการแข่งวิ่งมาราธอนเป็นโอกาสประชาสัมพันธ์มากขึ้นด้วย เพราะว่า การจัดการแข่งวิ่งมาราธอนสามารถส่งเสริมให้เมืองต่าง ๆ บริหารการคมนาคม ความปลอดภัย การท่องเที่ยว ที่อยู่อาศัย และอาหารการกิน เป็นต้น ให้ได้มาตรฐานสากลมากขึ้น

（In/Zhou）