"ต้าอี่ว์（大禹）" เป็นคนที่มีชื่อเสียงมากในประวัติศาสตร์และเทพนิยายของจีน เป็นจักรพรรดิพระองค์แรกของสมัยราชวงศ์เซี่ย จึงเรียกขานกันว่า "เซี่ยอี่ว์" เล่ากันว่า อี่ว์เป็นจักรพรรดิที่ทรงพระปรีชาสามารถเป็นที่สุดในประวัติศาสตร์จีนโบราณ ร่วมกับอีก 3 พระองค์ ได้แก่ เหยา ซุ่น และทัง ผลงานที่ใหญ่ที่สุดของอี่ว์ก็คือ "แก้น้ำท่วมใหญ่"

เล่ากันว่า เมื่อสมัยเด็ก อี่ว์ย้ายไปที่ภาคกลางของจีนตามบิดา ซึ่งมีชื่อว่า กุ่น(鲧) และประสบกับภัยน้ำท่วมใหญ่ ทำลายที่นาและบ้านของประชาชน นอกจากสร้างความเดือดร้อนทั่วประเทศแล้ว ยังทำให้ประชาชนต้องลี้ภัยออกจากบ้านเกิด จักรพรรดิเหยาจึงเร่งหาทางแก้ไขปัญหาน้ำท่วม

มีอยู่วันหนึ่ง เหยาตรัสกับขุนนางว่า ปัจจุบัน น้ำท่วมใหญ่ทำให้ประชาชนต้องประสบความลำบากอย่างมาก ต้องรีบแก้ปัญหาน้ำท่วมครั้งนี้ มีใครสามารถทำได้บ้าง ขุนนางต่างเสนอให้กุ่นเป็นผู้รับผิดชอบ เหยาจึงรับสั่งให้กุ่นเป็นผู้หาทางแก้น้ำท่วมทันที

กุ่น เริ่มจากการใช้มาตรการกั้นน้ำ ด้วยการสร้างเขื่อนริมฝั่งแม่น้ำ แต่ไม่สามารถแก้ไขปัญหาได้ ระดับน้ำยังสูงขึ้นเรื่อยๆ เสียเวลาถึง 9 ปีก็ยังไม่สามารถแก้น้ำท่วมได้ ต่อมาเหยาจึงให้ซุ่นขึ้นมาเป็นจักรพรรดิ ซึ่งปัญหาแรกของซุ่นในการบริหารประเทศก็คือแก้ปัญหาน้ำท่วมต่อไป โดยซุ่นปลดตำแหน่งของกุ่น และเนรเทศไปภูเขาอี่ว์ซาน จนจบชีวิตลงที่นี่

หลังจากนั้น ซุ่นได้ขอความเห็นจากขุนนางใหม่ว่า ใครมีความสามารถแก้น้ำท่วมได้ ขุนนางต่างเสนออี่ว์ โดยกล่าวว่า แม้ว่าอี่ว์เป็นลูกชายของกุ่น แต่มีคุณธรรม ความสามารถและความตั้งใจ ซุ่นจึงรับสั่งให้อี่ว์แก้ไขน้ำท่วม โดยอี่ว์ไม่ได้ติดแค้นใจที่ซุ่นลงโทษบิดาของตน ยอมรับหน้าที่นี้อย่างเต็มใจ และตั้งมั่นว่า เมื่อบิดาไม่สามารถแก้น้ำท่วมและความลำบากของประชาชนได้ ตนยิ่งต้องพยายามให้มากยิ่งกว่า

ตอนนั้น อี่ว์เพิ่งแต่งงานได้ 4 วัน ภรรยาของอี่ว์เข้าใจและตกลงให้สามีเดินทางไปแก้ไขปัญหาของประเทศ อี่ว์จึงพาผู้ช่วยออกจากบ้าน เดินทางไปดูสถานการณ์ทั่วประเทศ ไม่ว่าภูเขา แม่น้ำ เมืองใหญ่และหมู่บ้าน เห็นประชาชนเดือดร้อนก็รู้สึกเสียใจมาก ยิ่งทำให้เขามีความมุ่งมั่นที่จะแก้ปัญหาน้ำท่วมให้ได้