สำหรับคนที่ไม่เคยเดินทางมาประเทศจีนมาก่อน ความเชื่อมโยงใกล้เคียงที่สุด ทั้งรูปร่าง หน้าตา หรือแม้แต่รสชาติของอาหารจีน ถ้าเป็นคนเมืองหลวงแล้วคงป้วนเปี้ยนอยู่แถวถนนเยาวราช ผมก็เคยเป็นหนึ่งในคนไทยที่มองว่าอาหารจีนมีลักษณะตามอาหารที่ขายอยู่ขนาบข้างทางถนนเส้นนั้น แต่พอมาอยู่จีนเข้าจริง ทุกอย่างกลับมีความสัมพันธ์แบบที่เรียกได้ว่าแทบจะแปลผกผันกันไปหมด กาสะลองส่องจีนสัปดาห์นี้เลยขอพาคุณผู้อ่านไปทำความเข้าใจกับอาหารจีนกันใหม่ว่าจะใช่อย่างที่คิดไว้หรือเปล่า

เริ่มต้นกันด้วยความเชื่อที่ว่า ชาวจีนทุกคนชอบทาน "เต้าหู้เหม็น" เป็นของว่าง

แท้ที่จริงแล้วมีชาวจีนจำนวนไม่น้อยเลยที่ไม่แม้แต่จะเฉียดเข้าไปใกล้ร้านขายอาหารชนิดนี้ ด้วยกลิ่นฉุนอันน่าสะพรึงจนต้องเดินอยู่ห่าง ๆ

ความเชื่อที่ว่า ชาวจีนทุกคนชอบทานแมลง เครื่องใน และเลือดหมู

เรื่องนี้ก็ไม่จริงครับ ชาวจีนบางคนไม่ทานเครื่องในด้วยต้องการควบคุมระดับคอเรสเตอรอลในร่างกาย และอีกส่วนใหญ่ที่ไม่ทานแมลง ไม่ว่าจะเป็นแมงป่อง ด้วง หรือม้าน้ำด้วยเหตุผลที่ว่าสัตว์เหล่านี้มีรูปร่างที่ไม่ชวนจินตนาการเอาเสียจริง ๆ

ความเชื่อที่ว่า น้องหมาและน้องแมวเป็นหนึ่งในเมนูอาหารโอชารสเลิศของจีน

มีส่วนถูกและผิดครับ เราอาจจะเห็นบางร้านนำเนื้อของสัตว์เลี้ยงทั้งสองมาปรุงเสริฟ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าจะมีเนื้อสุนัขและแมวอยู่ในทุกรายการอาหาร และเอาเข้าจริงแล้วชาวจีนส่วนใหญ่ไม่ยอมรับค่านิยมการบริโภคเนื้อสัตว์ที่ว่าเสียด้วยซ้ำ ที่เราเห็นออกข่าวกันก็จะมีเฉพาะในบางพื้นที่ของจีนเท่านั้น

ความเชื่อที่ว่า "อะไรก็ตาม"+ "ซอสถั่วเหลือง" = อาหารจีน

แม้ชาวจีนจะนิยมทานอาหารที่มีส่วนผสมของซอสถั่วเหลือง แต่ไม่ได้หมายความว่าทุกอย่างจะกลายเป็นอาหารจีนเมื่อเหยาะเจ้าซอสนี้ลงไป ในทางกลับกันเคล็ดลับสำคัญกลับอยู่ที่ว่า ยิ่งส่วนผสมมีความสดมากเท่าใด ยิ่งต้องใช้ซอสปรุงรสน้อยลงเท่านั้น เพราะในอดีตซอสถั่วเหลืองจะถูกนำมาใช้เพื่อกลบกลิ่นคาวปลาหรือกุ้งเท่านั้น

ความเชื่อที่ว่า ชาวจีนมีธรรมเนียมการทานอาหารที่เคร่งครัด