เมื่อเอ่ยถึงเรื่องกิน ย่อมพลาดไม่ได้ที่จะเอ่ยถึงยอดนักชิม 2 ท่านในสมัยราชวงศ์ชิง ได้แก่ จักรพรรดิเฉียนหลงและพระนางซูสีไทเฮา เพราะเรื่องเล่าเกี่ยวกับอาหารพื้นเมืองที่อร่อยของจีน มักจะมีคำกล่าวว่า "จักรพรรดิเฉียนหลงชื่นชมและถามถึงชื่อ" หรือไม่ก็ "ซูสีไทเฮาเสวยแล้วประทับใจอย่างยิ่ง จากนั้นจึงมีการทำถวายทุกปี" เรื่องเล่าเหล่านี้เป็นจริงบ้างและแต่งขึ้นบ้าง วันนี้ มาดูกันว่า จริงๆ แล้วจักรพรรดิเฉียนหลงและซูสีไทเฮาทรงเสวยอะไร

สมัยราชวงศ์ชิง ในวังมีการกำหนดอย่างเข้มงวดด้านอาหารการกิน โดยอาหารของจักรพรรดิในแต่ละวันจะประกอบด้วย จานเนื้อสัตว์ 22 ชั่ง จานที่มีทั้งเนื้อสัตว์และผัก 15 ชั่ง น้ำมันหมู 1 ชั่ง แกะ 2 ตัว ไก่ 5 ตัว เป็ด 3 ตัว ผักสด 19 ชั่ง ต้นหอม 6 ชั่ง เหล้าขาวอี้ว์ฉวน 0.4 ชั่ง น้ำจิ้ม 2 ประเภทอย่างละ 3 ชั่ง น้ำส้มสายชู 2 ชั่ง ขนม 240 ชิ้น ทำจากแป้งสาลี 32 ชั่ง น้ำมันงา 8 ชั่ง น้ำตาล 6 ชั่ง เนื้อวอลนัท 6 ชั่ง พุทราดำ 6 ชั่ง (หมายเหตุ: 1 ชั่ง เท่ากับครึ่งกิโลกรัม) ตลอดจนงาและส้มตามความต้องการ ขณะทานข้าว ต้องเตรียมโต๊ะทานข้าวขนาดใหญ่ที่เป็น 2 ชั้น เต็มไปด้วยอาหารและชุดอาหารสวยงาม โดยจะมีขันทีคอยขานชื่ออาหารแต่ละจานก่อน หากจักรพรรดิสนพระทัยจานไหน ขันทีก็จะตักใส่ถ้วยถวายให้

สำหรับซูสีไทเฮา จะมีมาตรฐานพอๆ กับจักรพรรดิ โดยจะเสวยสองมื้อต่อวัน ในตอนเช้าและตอนเย็น ซึ่งแต่ละมื้อจะมีอาหาร 100 จาน นอกจากนี้ ยังมีเวลาเสวยของว่างวันละ 2 ครั้ง ครั้งละกว่า 20 อย่าง

Yim/Ldan