สมัยก่อนเวลาทำแกงส้มแกงเผ็ด จะต้องตำเครื่องแกงโขลกกันหน้าดำหน้าแดง บางคนน้ำตาเล็ดน้ำตาไหล โถแค่ปอกหอมอย่างเดียวยังน้ำตาเล็ด ไปโดนส่วนผสมของทั้งพริกข่าตะไคร้ผิวมะกรูดหอมกระเทียมเกลือกระเด็นเข้าตา อะไรจะเหลือ ทั้งน้ำมูกน้ำตาพากันไหลย้อย แต่เจ้าเครื่องแกงที่โขลกจากวัสดุสดใหม่ที่เพิ่งเก็บเพิ่งขุดมาเหล่านี้ มันก็ทำให้เครื่องแกงหอมอร่อยยิ่งขึ้นด้วย ผู้เฒ่าผู้แก่มักอยากให้ปรุงเครื่องแกงใหม่ ๆ ดีกว่าไปซื้อเครื่องแกงตามร้านขายเครื่องแกง เพราะเชื่อในความสดใหม่และเห็นว่าถึงเครื่องมากกว่า แต่จะว่าไปคงขึ้นอยู่กับว่าสามารถปรุงแต่งพริกแกงได้ตามรสชาติที่ต้องการด้วย แม้ชีวิตของคนไทยส่วนใหญ่จะยังคงปรุงเครื่องแกงกันเอง แต่สัดส่วนของผู้ที่พึ่งพาเครื่องแกงสำเร็จรูปก็มีมากขึ้น สังเกตุได้จากสินค้าประเภทนี้มีมากขึ้น และครอบคลุมชนิดของอาหารที่หลากหลายขึ้น แม้แต่จะทำทอดกระเทียม ยังมีเครื่องปรุงทำทอดกระเทียมขายเลย ไม่ต้องไปนั่งโขลกนั่งปั่นกันอีกแล้ว เมืองจีนก็ทันสมัยมาก ๆ ในเรื่องนี้ นับวันมีเครื่องปรุงสำเร็จรูป อาหารสำเร็จรูปมากขึ้น แล้วคนจีนก็นิยมซื้อเครื่องปรุงสำเร็จรูปจากบ้านเรามาปรุง ไม่ว่าจะเป็นต้มยำ แกงเขียวหวาน แกงมัสมั่น เพราะบ้านเขามีอาหารทะเล เนื้อสัตว์ ไม่น้อยกว่าบ้านเรา แถมยังมีผักที่หลากหลาย

ขอยกตัวอย่างแกงเขียวหวานที่เรามักจะรับประทานกับข้าวสวย โรตี หรือแม้แต่ขนมจีน ผักที่เรามักใส่ในแกงเขียวหวานคือพวกยอดมะพร้าว หน่อไม้ มะเขือพวง มะเขือเปราะ มะเขือยาว ใบโหระพา กระชาย ผักเหล่านี้ถ้าจะซื้อหาในปักกิ่งตลาดหรือซุเปอร์มาเก็ตจะมีหน่อไม้ มะเขือยาว ส่วนที่เหลือต้องไปที่ตลาดซานหยวนหลี่ ใกล้ ๆ สถานีรถไฟใต้ดินเลี่ยงหม่าเฉียว แต่ก็แพงหูฉี่ มะเขือพวง มะเขือเปราะ ชั่งละ ประมาณ 150บาท กระชายขีดละ 25 บาท อย่ากระนั้นเลย ใช้ผักจีนที่มีรสชาติใกล้เคียงกันมาแกงดีกว่าแถมไม่ต้องเดินทางไกลประหยัดทั้งเงินทั้งเวลา

ดิฉันใช้เจียวไป๋ ผักจีนที่มีรูปร่างหน้าตาคล้ายหน่อไม้ แต่รสชาติหวานอร่อยเหมือนยอดมะพร้าว ผักชนิดนี้ส่วนใหญ่คนจีนนำไปปรุงอาหารประเภทผัด เจียวไป๋ชั่งละ 20 บาท เท่านั้นถูกและรสชาติดีกว่าหน่อไม้ ใช้ผลไม้ท้อสด แอปเปิ้ลล้างน้ำให้สะอาดหั่นทั้งเปลือก เกาลัดดิบแกะเปลือกออก เพิ่มสีสันด้วยแครอท และพริกหวาน แม้น้ำพริกแกงเขียวหวานบางยี่ห้อจะใส่กะทิมาในตัว แต่ดิฉันไม่ชอบเท่าไหร่ มักหากะทิที่เป็นกล่องหรือเป็นผงมาปรุงมากกว่า พูดถึงทั้งพริกแกงกะทิและเครื่องปรุงเดี๋ยวนี้ยิ่งสบายสั่งซื้อออนไลน์จากเถาเป่าเขาส่งให้ถึงที่ หรือไปซื้อในช่องสินค้านำเข้าของซุเปอร์มาเก็ตข้ามชาติที่มาเปิดบริการในจีน ซุเปอร์จีนบางแห่งก็มี แต่แน่นอนสนนราคาแพงกว่าบ้านเรา 1 – 3 เท่า

เจ้าแกงเขียวหวานไก่ใส่เจียวไป๋ ท้อ แอปเปิ้ล เกาลัด แครอท พริกหวานนี้ดิฉันแกงหม้อใหญ่ ยกมาให้เพื่อน ๆ ชาวภาคภาษาไทยซีอาร์ไอรับประทานกับข้าวสวยและโสว่จั๊วปิ่งหรือโรตีจีนที่เขาโรยงาขาวนิด ๆ เพื่อนชาวจีนบอกว่าอร่อย วันหลังจะทำแกงเขียวหวานแบบนี้บ้าง

ยังมีผักจีนอร่อย ๆ อีกหลากหลายที่นำมาปรุงแบบไทย ๆ เราแล้วอร่อยเด็ด ไว้คราวหน้าจะมาขยายความต่อ ถ้ามีโอกาสละก้อ .... ลองปรุงดูนะคะ