หลังเศรษฐกิจพัฒนาอย่างรวดเร็วเป็นเวลาหลายสิบปี จีนปัจจุบันมีความแตกต่างจากสมัยก่อนอย่างไร ชาวจีนใช้ชีวิตอย่างไร ทั้งนี้ ชาวต่างชาติโดยเฉพาะชาวตะวันตกทั่วไปรู้หรือเปล่า

เรื่องจริงคือหลายปีก่อน มีชาวจีนไปเที่ยวสหรัฐฯ เมื่อคุยกับชาวอเมริกัน ท้องถิ่นบางคน ซึ่งอาจะเป็นผู้ที่ไม่ค่อยมีความรู้เกี่ยวกับจีนในปัจจุบัน และถามว่า ชาวจีนยังขี่ม้าออกจากบ้านไปทำงานหรือไม่ และยังสวมใส่เสื้อคลุมยาว ผู้ชายถักเปียหรือไม่ ทั้งนี้ แสดงให้เห็นว่า ชาวต่างชาติ กระทั่งชาวอเมริกัน ส่วนหนึ่งมีความรู้จักกับจีน 100 ก่อน

นาง ดอลลี่ โจนส์ ยาง (Dolly Jones Yang) นักเขียนสหรัฐฯ บรรณาการอาวุโสนิตยสารรายสัปดาห์ U.S. News & World Report และอดีตหัวหน้าผู้สื่อข่าวนิตยสาร Business Week ประจำฮ่องกง เธอมีสามีเป็นชาวจีน เมื่อเร็วๆ นี้ ได้เขียนบทความชื่อ "จีนที่ชาวอเมริกันไม่รู้จัก" โดยแพร่ทาง bookbydori.coms ซึ่งเป็นเว็บไซต์ของเธอ โดยชี้ให้เห็นว่า ช่องว่างระหว่างสหรัฐฯ กับจีนกำลังลดลง แต่ชาวอเมริกันส่วนใหญ่ยังมองไม่เห็น

บทความได้เขียนถึงหลายด้านที่เป็นจริงในจีน อาทิ เมืองใหญ่เกือบทุกเมืองของจีนล้วนมีรถไฟใต้ดินที่สร้างใหม่หรือปรับปรุงใหม่ สะอาดมาก ไม่มีใครไปเขียนเลอะเทอะ แม้ว่าผู้โดยสารส่วนใหญ่เป็นชาวจีน แต่วิทยุบนรถไฟจะต้องประกาศด้วยภาษาจีนและอังกฤษทั้งสองภาษา นอกจากนั้น ในแต่ละสถานี ขณะขึ้นหรือลงจากรถ ล้วนมีคำเตือนว่า "Mind the gap" ให้ระมัดระวังอย่าตกลงไปในช่องระหว่างชานชลากับตัวรถไฟ คำว่า "Mind the gap" เป็นคำเตือนที่ดีมากสำหรับชาวอเมริกันที่ไม่ได้ไปจีนมาหลายปี โชคดีที่เมื่อเร็วๆ นี้ ดิฉันใช้เวลา 3 สัปดาห์ลุย 6 เมืองของจีน รู้สึกทึ่งกับความเจริญรุ่งเรืองเกือบทุกที่ในจีน การพัฒนาเศรษฐกิจของประเทศนี้คงไม่อาศัยการส่งออกสินค้าหรือแรงงานราคาต่ำอีกแล้ว สายการบินระหว่างเมืองต่างๆ มีผู้โดยสารเต็มลำ ส่วนใหญ่เป็นนักท่องเที่ยวจีน ซึ่งแตกต่างกับหลายปีก่อนที่ส่วนใหญ่เป็นนักท่องเที่ยวต่างชาติ ที่ล๊อบบี้โรงแรม Grand Hyatt Hotel โรงแรมหรูระดับ 5 ดาว สูง 88 ชั้น มีชาวจีนเข้าคิวยาวจองห้องพักของโรงแรมที่ราคาค่าเช่าคืนละ 200 เหรียญสหรัฐฯ