จักรพรรดิฮั่นอู่ตี้ไม่ได้มุ่งเฉพาะกวาดล้างพวกซงหนูเท่านั้น ยังได้ยกทัพไปพิชิตดินแดนต่างๆ ในภาคใต้ และตะวันตกเฉียงใต้ด้วย ซึ่งพื้นที่เหล่านี้ปัจจุบันเป็นพื้นที่ในภาคใต้และภาคตะวันตกเฉียงใต้ของจีน เช่น มณฑลฝูเจี้ยน มณฑลกวางตุ้ง มณฑลยูนนาน และมณฑลกุ้ยโจว หลังจากนั้น วัฒนธรรมราชวงศ์ฮั่นก็ได้แพร่หลายไปยังพื้นที่ต่างๆ ดังกล่าว รวมทั้งพื้นที่ชายแดนที่อยู่ห่างไกล

จักรพรรดิฮั่นอู่ตี้สิ้นพระชนม์ใน 87 ปีก่อนค.ศ. หลังจากนั้น จักรพรรดิที่มีความปรีชาสามารถอีกองค์หนึ่งคือ ฮั่นซวนตี้

จักรพรรดิฮั่นซวนตี้ทรงสนพระทัยในการปรับปรุงการปกครองส่วนท้องถิ่น พยายามใช้ขุนนางที่มีความสามารถ ในรัชสมัยของพระองค์ พวกซงหนูแตกแยกเป็นสองกลุ่ม คือกลุ่มเหนือและกลุ่มใต้ ฮูหันแหย ผู้นำซงหนูกลุ่มใต้ได้ดำเนินนโยบายผูกมิตรกับราชสำนักฮั่น ทำให้การสู้รบระหว่างพวกซงหนูกับราชสำนักฮั่นได้ยุติลงเป็นเวลานานกว่า 60 ปี

เมื่อมาถึงจักรพรรดิฮั่นเฉิงตี้ พระราชมารดาหวาง เจิ้งจูนของจักรพรรดิ ปล่อยให้พี่น้อง 7 คนเข้ามาดำรงตำแหน่งเป็นขุนนางชั้นผู้ใหญ่ และมีบรรดาศักดิ์สูง หวางมั่ง หลานของพระมเหสีพันปีหวาง เจิ้งจูนเป็นบุคคลที่สำคัญที่สุดในสมัยนั้น เพราะได้ดำรงตำแหน่งสมุหกลาโหม มีอำนาจบังคับบัญชากำลังทหารทั่วราชอาณาจักร

หลังจักรพรรดิ์เฉิงตี้สิ้นพระชน ก็มีข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วราชอาณาจักรว่า ในเมื่อจักรพรรดิราชวงศ์ฮั่นไม่เป็นที่เชื่อถือของราษฎร ราชวงศ์ฮั่นก็ย่อมไม่อาจอยู่ยั่งยืนต่อไปได้ สวรรค์ต้องถอนอาณัติในวันหนึ่ง เมื่อสวรรค์ถอนอาณัติเมื่อใด ราชวงศ์นั้นๆ ย่อมต้องดับสูญ จริงๆ แล้ว ข่าวลือนี้ก็มีพื้นฐานจากความเป็นจริงในระดับหนึ่ง คือ ความเสื่อมทรามเหลวแหลกของจักรพรรดิราชวงศ์ฮั่นในช่วงเวลานั้น ในเมื่อเกียรติภูมิของจักรพรรดิราชวงศ์ฮั่นตกต่ำถึงที่สุด หวางหมั่งเห็นเป็นโอกาสอันดีของตน ก็สั่งคนวางยาพิษจักรพรรดิผิงตี้จนสิ้นพระชนม์ เป็นอันว่า ราชวงศ์ฮั่นตะวันตกได้สิ้นสุดลง หลังปฐมจักรพรรดิฮั่นเกาจู่ครองราชย์แล้ว มีเชื้อสายสืบต่อมาจนถึงจักรพรรดิผิงตี้ มีจักรพรรดิทั้งหมด 12 พระองค์ รวมเป็นเวลา 210 ปี